Los Ángeles declara estado de emergencia por el incendio de Boyle Heights

El gobernador de Los Ángeles, Gavin Newsom, y funcionarios de la ciudad declararon el sábado el estado de emergencia mientras los bomberos luchaban contra un incendio mortal en un almacén en Boyle Heights que provocó nubes de humo por toda el área.

“A medida que (el Departamento de Bomberos de Los Ángeles) continúa avanzando, este es un caso grave con múltiples litigios”, dijo la alcaldesa Karen Bass en un comunicado. “Estoy emitiendo un aviso de emergencia para garantizar que la ciudad tenga los recursos que necesita mientras continúa esta operación y para mantener segura a la comunidad”.

El anuncio activó el sistema de respuesta de emergencia de la ciudad, ordenando a los departamentos que evaluaran los daños y buscaran asistencia estatal para apoyar los esfuerzos de extinción de incendios, limpieza, monitoreo ambiental y recuperación de la comunidad.

El anuncio de Newsom, que se publicó alrededor de las 9 p.m., brindó a los funcionarios estatales la oportunidad de apoyar aún más los esfuerzos de extinción de incendios en Los Ángeles.

“Mientras los funcionarios locales continúan liderando esta respuesta, el estado de California está preparado para ayudar a proteger la seguridad pública, apoyar a los servicios de emergencia y ayudar a los residentes afectados”, dijo Newsom en un comunicado.

El estado desplegará expertos y preparará 5,5 millones de mascarillas para su distribución, junto con purificadores de aire de calidad comercial, agua embotellada y dispositivos mejorados para la calidad del aire.

El jefe de bomberos de Los Ángeles, Jamie Moore, en una conferencia de prensa el sábado por la mañana describió el incendio del miércoles como “un incendio único, un desafío único para el Departamento de Bomberos de Los Ángeles, para la ciudad de Los Ángeles, pero también para el condado de Los Ángeles”.

El edificio comercial de 500,000 pies cuadrados en 1400 S. Los Palos St. almacena 85 millones de libras de alimentos congelados “como una gran hielera”, dijo. La pared de acero está llena de burbujas que se queman lentamente y liberan gases a pesar del agua constante de los helicópteros.

El edificio también quedó cubierto de paneles solares que se incendiaron.

Moore advirtió a las personas con problemas pulmonares o inhalación de humo que eviten las actividades al aire libre, pero dijo que los equipos han reducido las sustancias peligrosas allí, incluido el amoníaco. Sin embargo, los funcionarios continúan expresando preocupación por los peligros de la contaminación de los alimentos, incluidos el pan, el pollo, el cerdo y la carne de res.

“Imagínese la comida en su refrigerador sin energía, sin refrigeración, comenzando a pudrirse y luego abriendo la puerta del refrigerador, ahí es más o menos donde nos encontramos ahora”, dijo Moore. “Entonces, una vez que extingamos este fuego, el desafío que tenemos ante nosotros es deshacernos de todo este producto”.

El viernes se levantó la orden de quedarse en casa para los residentes, pero muchos en toda la región en las redes sociales informaron sobre humo, neblina y mala calidad del aire en el Valle de San Gabriel, el noreste de Los Ángeles, Glendale, Burbank, el centro de Los Ángeles y muchas otras áreas.

Algunos dicen que el humo fue tan intenso, si no peor, que durante el incendio de Eaton en Altadena en enero de 2025.

La ciudad abrió un parque para fumadores en el Centro Recreativo Pecan en 145 S. Pecan St., mientras que el condado abrió uno en City Terrace Park en 1126 N. Hazard Ave.

Bass, quien se unió a Moore y otros funcionarios locales en dos conferencias de prensa de City Terrace Park, dijo que se acercó a Newsom para obtener más apoyo.

Lineage Logistics es el inquilino operativo del edificio. En un comunicado emitido el viernes por la noche, funcionarios de la compañía dijeron que creen que el incendio comenzó mientras contratistas externos estaban probando los paneles solares en el techo.

“La principal prioridad de la línea es la salud y la seguridad de la comunidad, y continuamos trabajando estrechamente con el Departamento de Bomberos de Los Ángeles y otras agencias para brindar toda la asistencia que podamos”, dice el comunicado. “Estamos agradecidos a los dedicados bomberos de Los Ángeles por su continua dedicación”.

La compañía dijo que la instalación de almacenamiento de materiales peligrosos no estaba en uso y que no se pudo determinar la cantidad de amoníaco encontrada en la comunidad desde el incendio. Además, “Lineage ha tomado medidas adicionales para extraer amoníaco y transportarlo fuera del sitio, eliminando la posibilidad de que el amoníaco represente un riesgo para la comunidad”.

El funcionario de salud del condado de Los Ángeles, Muntu Davis, dijo que el principal problema de salud pública es el humo y las partículas que irritan los oídos, la nariz, la garganta y los pulmones, y agravan las afecciones cardíacas y pulmonares.

Se recomienda a las personas sensibles que usen máscaras N95 y P100 adecuadas y que se registren para recibir alertas de emergencia en alertla.org.

Will Barrett, vicepresidente adjunto de política nacional de aire limpio de la Asociación Estadounidense del Pulmón, dijo a The Times que puede ser difícil identificar exactamente qué hay en el humo mientras las cuadrillas trabajan para contener los riesgos emergentes para la salud, pero lo más importante es evitar la exposición.

“Como recientemente industria Lo mismo para ti incendio forestal “En estos eventos, la composición del humo puede incluir químicos tóxicos, partículas pequeñas y otros riesgos peligrosos para la salud pulmonar dependiendo de la naturaleza del incendio y de lo que se quema”, dijo.

Por sí sola, la contaminación del aire puede aumentar el riesgo de asma, ataques cardíacos y otras emergencias médicas, y otras sustancias químicas en el aire pueden causar daños a corto y largo plazo, dijo.

Otra preocupación es la posibilidad de que haya baterías de iones de litio en el sistema. Las baterías se utilizan a menudo para almacenar la energía generada por los paneles solares, aunque los funcionarios no pudieron confirmar si ese es el caso en Boyle Heights. Sin embargo, dijeron que el edificio alberga alrededor de 60 carretillas elevadoras que funcionan con baterías de iones de litio, aunque “actualmente no están quemadas”.

Los vapores tóxicos medidos el jueves incluían fluoruro de hidrógeno, un subproducto de la quema de baterías de iones de litio, dijo al Times la portavoz del LAFD, Lyndsey Lantz.

“Es posible que haya habido otros involucrados en algún momento”, dijo. “No estamos seguros de dónde están ni de qué parte del edificio son responsables”.

El esfuerzo de varios días estuvo lleno de desafíos para los bomberos mientras el incendio ardía.

Inicialmente, el incendio creció hasta convertirse en un incendio gigante, creando una columna de humo negro y espeso que se podía ver a kilómetros de distancia. Luego llegó a la línea de amoníaco, provocando varias pequeñas explosiones y una imagen dramática de llamas disparándose por el techo del edificio mientras los trabajadores huían del lugar para escapar de los vapores.

Esto llevó a los funcionarios a anunciar una orden de refugio en el lugar, que fue levantada, pero restablecida el jueves después de que una sección separada del edificio se incendiara. Esta nueva orden de refugio fue levantada el viernes a las 11:30 horas.

El humo del incendio también provocó un aviso especial de contaminación por partículas del Distrito de Control de Calidad del Aire de la Costa Sur. Estuvo trabajando hasta 12:30 p. m. Sábado.

Los funcionarios de AQMD dijeron que enviaron inspectores de calidad del aire al área y están respondiendo a las quejas del público. El distrito también envió monitores a la escuela primaria Eastman Avenue y a la escuela secundaria Robert Louis Stevenson para medir la asistencia durante el horario.

Además, la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. despliega monitores profesionales en varios lugares alrededor del sitio y en toda la comunidad para medir los niveles de bacterias y otros contaminantes del aire.

“Los residentes han vivido días de humo, órdenes de refugio, interrupciones en la vida diaria y preguntas constantes sobre lo que esto significa para su salud y bienestar”, dijo la concejal Ysabel Jurado, quien representa a Boyle Heights, durante una conferencia de prensa por la tarde. Dijo que seguirá intentando brindar herramientas y apoyo a la comunidad. “Boyle Heights merece información clara, apoyo directo y total responsabilidad durante la respuesta, limpieza y recuperación”.

El jefe adjunto Jon O’Brien del Departamento de Bomberos del condado de Los Ángeles dijo el sábado que grandes zonas del incendio continúan enterradas bajo escombros de edificios y paneles solares.

“Nuestros compañeros bomberos de la ciudad están llevando a cabo una tarea muy difícil para controlar el incendio”, dijo.

El mes pasado, los residentes de Southland experimentaron situación industrial asociado con un tanque de almacenamiento caliente de metacrilato de metilo en el sitio de GKN Aerospace en Grove Gardens, lo que genera temores de una explosión o liberación tóxica.

El incidente provocó la evacuación de unas 50.000 personas.

El casi desastre es un recordatorio del sur de California una larga historia de desarrollo industrialy cuántos de esos sitios están cerca de hogares y comunidades en toda la región.

La asambleísta Jessica Caloza (D-Los Ángeles), que representa al Este de Los Ángeles, señaló durante la conferencia de prensa que el Este de Los Ángeles también experimentó un derrame de petróleo el mes pasado.

Sucedió cuando los trabajadores que tendían un cable de fibra óptica rompieron un oleoducto que transportaba petróleo crudo desde el condado de Kern hasta el puerto de Los Ángeles, provocando un incidente peligroso, informó el Times.

“Comunidades como el Este de Los Ángeles, como Boyle Heights, comunidades negras latinas (trabajadores regulares y trabajadores) soportan la carga de la contaminación del aire, de los peligros ambientales, todas estas cosas que por alguna razón continúan sucediendo en los mismos vecindarios”, dijo.

A las 8 p.m. El sábado, el Departamento de Bomberos de Los Ángeles anunció que la lluvia había cesado durante la noche, pero los equipos de tierra continuarían combatiendo el incendio durante la noche, con la ayuda de los robots de extinción del departamento.

El ministerio describió el incendio como “un asunto complejo a largo plazo que requerirá trabajo continuo”.

El redactor del Times, Richard Winton, contribuyó a este informe.