La comunidad de Houston se une después de los terremotos mortales – Houston Public Media
KATY, Texas – Arianna Regardia acababa de llegar a la casa de su madre cuando vio las noticias el miércoles por la noche. Vio edificios de apartamentos derrumbarse hasta convertirse en montones de hormigón. Vio a los rescatistas cavando entre los escombros, tratando de llegar a las personas atrapadas en lo más profundo.
Vio la devastación causada por dos poderosos terremotos que azotaron la costa norte de Venezuela apenas unas horas antes.
Regardia llamó inmediatamente a su abuela, que vive en la ciudad capital de Caracas, cerca del epicentro.
Después de unos segundos hablando por teléfono, recibió una respuesta al otro lado de la línea. Su familia estaba a salvo.
Pero el alivio rápidamente dio paso a un sentimiento diferente: la necesidad de ayuda.
Aproximadamente 12 horas después, Regardia se encontraba en un estrecho cobertizo de carga en esta ciudad a unos 30 minutos al oeste de Houston, donde atún enlatado, pañales y Advil se alineaban en el piso mientras los voluntarios clasificaban las donaciones en cajas de cartón.
Regardia llegó el jueves por la mañana para repartir productos de higiene como toallas sanitarias, tampones y jabón corporal. Pero poco después, empezó a ayudar a empacar cajas a medida que llegaban más y más donaciones.
“Una cosa que admiro de ser venezolana es la resiliencia”, dijo Regardia mientras las lágrimas brotaban de sus ojos. “Estemos ahí el uno para el otro y apoyémonos unos a otros en tiempos difíciles”.
Según el Pew Research Center, Regardia es uno de los aproximadamente 83.000 venezolanos que viven en el área metropolitana de Houston, hogar de una de las comunidades venezolanas más grandes del país. Dijo que ha sido difícil ver cómo se desarrolla el desastre desde miles de kilómetros de distancia.
“Estar lejos de tu familia y estar afuera… es muy importante que nos unamos y apoyemos a la gente”, dijo Regardia.
Los temblores del miércoles por la noche (un temblor de magnitud 7,2 seguido menos de un minuto después por un temblor de magnitud 7,5) mataron al menos a 235 personas e hirieron a unas 4.300 más, según funcionarios venezolanos y el Servicio Geológico de Estados Unidos. Las autoridades dicen que cientos de personas podrían seguir atrapadas bajo los escombros.
El jueves, la administración Trump prometió 150 millones de dólares en esfuerzos de ayuda.
El ejército estadounidense, que ha aumentado su presencia en Venezuela desde que el entonces presidente Nicolás Maduro fue arrestado por cargos de drogas en enero, dijo que proporcionaría aviones para apoyar las operaciones de búsqueda y rescate y entregar ayuda, según el Departamento de Estado de Estados Unidos.
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En respuesta a los terremotos, se abrieron varios sitios de donación en el área de Houston mientras miembros de la comunidad venezolana de la ciudad se apresuraban a ayudar desde más de 2,000 millas de distancia.
Los organizadores dijeron que los suministros se enviarían a Venezuela lo antes posible, aunque los daños al principal aeropuerto de Caracas podrían complicar esos esfuerzos.
Se han realizado esfuerzos de donación similares en todo Estados Unidos, donde se estima que vivirán 1,2 millones de venezolanos en 2024, según el Pew Research Center.
“Estamos fuera del país, la única manera en que podemos ayudar es con nuestras cosas. Ropa, comida, algo para enviar a Venezuela para ayudar”, dijo Alberto Ávila, quien dejó tres bolsas de productos enlatados y ropa en Mi Querencia Latin Market, otro sitio de donación en Katy.
Afuera del mercado, voluntarios vestidos con el amarillo, azul y rojo de la bandera venezolana saludan a los donantes entrantes. Una mujer se secó las lágrimas en silencio mientras llegaban más donaciones. Por la tarde, las cajas de donaciones se amontonaban en los pasillos del mercado.
“Eso es lo que los venezolanos le están haciendo a nuestro pueblo”, dijo Ávila. También temió por sus familiares en Venezuela, pero luego supo que estaban a salvo.
En la misma hora, Amelia Millán entregó las bolsas de donaciones a los voluntarios. Dijo que había estado en Estados Unidos durante unos 21 años y, al igual que sus compatriotas Regardia y Ávila, estaba preocupado por la seguridad de su familia en su país de origen.
Afortunadamente, estaban a salvo, aunque muchas casas de sus familiares sufrieron graves daños.
“Me gustaría poder subirme a un avión y estar ahí ahora mismo, créanme, mi corazón y mi mente están ahí ahora mismo”, dijo Millán. “Es muy difícil concentrarse en el trabajo o en cualquier otra cosa, pero esto es algo más que podemos hacer”.
Al final de la tarde, los dos sitios de donación estaban llenos de sonidos de cintas de embalaje rotas y conversaciones en español. En el caluroso garaje de MetaBox Cargo, entre empaquetar provisiones, muchos se detuvieron a escribir mensajes de esperanza y apoyo en el muro junto a la bandera venezolana.
Un mensaje decía: “Estamos contigo Venezuela.”
Estamos contigo Venezuela.