Mattel espera que ‘Masters of the Universe’ pueda darle a la compañía un impulso a la caja de ‘Barbie’

Hace tres años, Mattel Inc. alcanzó el oro -o mejor dicho, el rosa- en taquilla con mil millones de dólares. el éxito de “Barbie”.

En su primer regreso a los cines desde la secuela, el juguete de El Segundo recurre a He-Man para obtener otro impulso de taquilla.

Su última película, “Masters of the Universe”, se estrena este fin de semana, mientras Mattel busca aprovechar ese éxito pasado y continuar haciendo crecer sus productos de juguetes exclusivos en la industria del entretenimiento.

“La película sigue la tendencia”, afirmó el director ejecutivo de Mattel, Ynon Kreiz. “Todo es más moderno que lo que se creó hace más de 40 años, pero sigue siendo fiel a la historia original y al ADN de la marca”.

La nueva película llega en un momento importante para Mattel, que enfrenta la presión de los inversores para hacer crecer su negocio. El fabricante de Hot Wheels, American Girl y Uno se enfrentó recientemente a otro un mercado desafiante para los juguetes, Los aranceles sobre bienes importados fueron compensados ​​por la baja demanda esperada de muñecas Barbie y útiles escolares de Fisher-Price.

En medio de la incertidumbre en el mercado de juguetes y la caída de los aranceles, los ingresos de Mattel han bajado un 25% a 398 millones de dólares en 2025. Y desde que la compañía anunció sus totales de ventas navideñas en febrero, sus acciones han caído más de un 30%, cerrando en 14,34 dólares el miércoles.

La caída de los precios de las acciones ha provocado que los inversores Southeast Asset Management envió una carta el mes pasado a la dirección de Mattel sugiriendo que el fabricante de juguetes debería venderse y volverse privado. Southeast controla alrededor del 4% de las acciones de la empresa en nombre de sus socios.

“La frustración entre los inversores es el hecho de que si se mira el negocio de 2021 a 2025 e incluso este año… el negocio no está creciendo”, dijo Eric Handler, director senior de medios y entretenimiento de Roth Capital, refiriéndose a Mattel. “Esta es una empresa que necesita algo nuevo en su cartera y se están realizando muchas inversiones, de las cuales ‘Masters of the Universe’ es una”.

Kreiz rechazó la idea de que la empresa no creciera. En el cuarto trimestre de 2025, las ventas online alcanzaron el 7%, hasta 1.800 millones de dólares, aunque el resultado no fue tan sólido como esperaba la empresa.

Mattel ha gastado 1.200 millones de dólares en los últimos tres años en recompras de acciones, y se planean 1.500 millones de dólares adicionales en recompras de acciones para los próximos tres años.

“Estamos invirtiendo porque creemos que está infravalorado”, dijo al Times en una entrevista en su oficina, que tiene ventanas del piso al techo que ofrecen vistas panorámicas de El Segundo. “Estamos de acuerdo en que el precio de las acciones no refleja el progreso que hemos logrado en los últimos años financiera y operativamente, nuestra posición en la cultura, la fortaleza de nuestros productos y la continua expansión del negocio. Y lo más importante, el potencial que tenemos en el futuro”.

“Masters of the Universe” es un elemento clave en esta ecuación.

Se espera que la película, que tiene un presupuesto de alrededor de 170 millones de dólares, recaude entre 25 y 35 millones de dólares en Estados Unidos y Canadá al final de su primer fin de semana. Eso está muy lejos de los 162 millones de dólares del estreno de “Barbie”, pero los analistas de taquilla dicen que la película ha capturado el ícono cultural de una manera que es difícil de replicar.

Shawn Robbins, quien dirige el análisis cinematográfico en Fandango y fundador de Box Office Theory, dijo que “Masters of the Universe” de la década de 1980 es popular entre ciertos grupos de fanáticos, pero no tiene un gran culto de seguidores. La película recibió un índice de aprobación del 74% por parte de los críticos en el agregador Rotten Tomatoes.

“Ha habido muchas reacciones negativas hacia la franquicia”, dijo. “Algunas personas siempre están a favor de ellos, y tal vez una buena reseña atraiga a personas que están indecisas. Pero la gente también está lista para algo nuevo y emocionante”.

Kreiz dijo que a menudo le preguntan cómo encajará la empresa en el éxito de “Barbie”.

“La respuesta es que no necesitamos igualar el éxito de ‘Barbie’ con el de las películas para tener un impacto económico significativo en la empresa”, dijo. “No todas las películas serán ‘Barbie’.

Si bien los ingresos del programa son importantes, la medida del éxito de “Masters of the Universe” puede incluir la recepción de la final en las plataformas de streaming y, por supuesto, las ventas de juguetes, dijeron los analistas.

Hay cientos de productos relacionados con la película, desde las figuras de acción de He-Man de Nicholas Galitzine y Teela de Camila Mendes, hasta tablas Uno, sets de Mattel Brick Shop, ropa y patinetas.

“Para nosotros, ya es un gran éxito”, dijo Robbie Brenner, presidente de Mattel Studios y director de contenido, quien también se desempeñó como productor de la película. “Hemos revitalizado y relanzado esta marca que ha existido durante años… y lo hemos hecho de una manera que sólo los mejores juguetes. Ese es definitivamente nuestro pan de cada día. Y hacer una película increíble, sorprendente… es un gran logro”.

Si bien Mattel aún no ha informado las ventas totales de sus juguetes “Masters of the Universe”, los ejecutivos dijeron durante una conferencia telefónica sobre resultados a finales de abril que las ventas del producto estaban “creciendo dos dígitos” en medio de una fuerte demanda de los clientes, especialmente de los adultos.

Cuando cruzar Nombrado director ejecutivo en 2018, vio el potencial de Mattel para expandirse más allá de los juguetes. En un entorno de entretenimiento donde se poseen y operan franquicias conocidas, el ex director de televisión y medios quería utilizar la propiedad intelectual de la compañía de nuevas formas para atraer consumidores.

Por lo tanto, Mattel se expandió a eventos internacionales como el pop-up de Barbie en Coachella o el monster truck Hot Wheels. En febrero, la compañía adquirió la propiedad total del estudio de juegos móviles Mattel163 después de comprar la participación de la empresa de tecnología china NetEase. El estudio lanzó juegos basados ​​en Uno, Skip-Bo y otros juguetes de Mattel.

Y en cine y televisión, la división Mattel Studios ahora cuenta con 51 personas, la mayoría de las cuales residen en El Segundo, enfocadas en proyectos en todas las plataformas.

Después de “Masters of the Universe”, Mattel Studios planea estrenar la película “Matchbox” en octubre. El departamento ha anunciado más de una docena de películas en desarrollo, incluida una película de American Girl con Paramount, Polly Pocket con Amazon MGM Studios y la serie Magic 8 Ball de M. Night Shyamalan.

“El viaje de la empresa es que evolucionó de ser un fabricante de juguetes que fabrica cosas a ser una empresa de propiedad intelectual que gestiona franquicias”, dijo Kreiz. “No es que no creemos juguetes; obviamente, esa es una gran parte de nuestro negocio, pero la oportunidad es expandirnos mucho más allá de lo físico”.

“Masters of the Universe” estuvo en desarrollo durante años en varios estudios antes de ser adquirido por Amazon MGM.

Esta colaboración surge del trabajo de Mattel en la película “Barbie” con Courtenay Valenti, entonces jefa de producción y desarrollo de Warner Bros. Pictures y ahora directora de cine de Amazon MGM.

“Masters of the Universe” parece un buen activo en el que Mattel puede apostar debido a su atractivo y su gran variedad de personajes coloridos, desde el tigre verde Battle Cat hasta el Ram Man blindado y el siempre presente Skeletor, que la compañía espera que atraiga nuevas audiencias, dijo Brenner.

La película fue dirigida por Travis Knight, el director ejecutivo del estudio de stop-motion Laika, quien también dirigió el spin-off de “Transformers” de 2018, “Bumblebee”, que, según Brenner, “clavó” el tono de la historia. (No hizo daño que Knight ya fuera fanático de la franquicia y luciera un corte de pelo de He-Man cuando era niño).

Brenner, que creció viendo a He-Man y su hermana gemela She-Ra, dijo: “Es un gran tesoro”. “Tiene todos estos personajes locos. Pero simplemente cruzando esa línea entre lo divertido, lo irreverente y lo conmovedor, es difícil ponerlo en una licuadora y hacerlo bien”.