A medida que aumenta el número de muertos y llega ayuda externa, comienza la carrera para encontrar supervivientes.
Regina García Cano, Juan Pablo Arráez y Megan Janetsky
La Guaira: Las tensiones aumentaron el sábado a medida que crecía la desesperación entre los angustiados residentes de la región venezolana de La Guaira mientras rescatistas y civiles buscaban sobrevivientes del terremoto mientras el número de muertos aumentaba bruscamente.
El número de muertos aumentó a 1.430 hora local el sábado, tres días después de que terremotos de magnitud 7,2 y 7,5 sacudieran la nación sudamericana, dijo el gobierno de Venezuela, con 68.900 familias desaparecidas.
Los venezolanos que buscaban a sus seres queridos y vecinos utilizaron palas, equipo pesado, cuerdas y sus propias manos para recoger montones de concreto derrumbado en La Guaira, uno de los estados más afectados del país.
La mayoría de los excavadores eran civiles que se hicieron cargo de la búsqueda, y la falta de respuesta adecuada del gobierno venezolano ha aumentado las tensiones, dejando a soldados, bomberos, policías y cadetes militares sin preparación para responder a la tragedia.
La frustración no hizo más que aumentar con los esfuerzos del gobierno por proyectar una imagen de una fuerte respuesta estatal.
“Anoche hay montones de cadáveres. Bebés recién nacidos. Mire la hora. Todavía no han venido a recogerlos. A las 20.00 horas había gente viva y no se molestaron en salvarlos. Encontramos varios cadáveres y tampoco ayudaron a sacarlos”, dijeron personas en plena costa de Miledime, donde se llevaba a cabo un operativo de búsqueda entre los escombros de la ciudad romana. Caraballeada. “¿Qué están esperando?”
Las agencias de ayuda dicen que las primeras 48 a 72 horas son fundamentales para sacar a la gente con vida, pero ese tiempo puede ampliarse si hay alimentos y agua disponibles.
Sin embargo, casi 72 horas después del terremoto, los equipos de rescate internacionales están uniendo esfuerzos para salvar vidas.
La presidenta interina, Delsey Rodríguez, dijo el sábado pasado en la televisión estatal que más de 14.000 militares y policías patrullan ahora la zona de prohibición de entrada, a la que se requiere un permiso especial para entrar. Muchos equipos de rescate enviados por gobiernos de todo el mundo llegaron a Venezuela el sábado.
El aeropuerto internacional Simón Bolívar, que sirve a la capital venezolana, Caracas, resultó gravemente dañado por el terremoto. Una pista permaneció abierta el sábado mientras los equipos estadounidenses trabajaban para reparar la carretera crítica, dijo a los periodistas Jeremy Levin, el principal funcionario de ayuda exterior del Departamento de Estado.
Desde el sábado por la mañana, equipos de búsqueda y ayuda exterior de México, Estados Unidos, Brasil, El Salvador, Francia, El Salvador y otros países han llegado a Venezuela para intensificar los esfuerzos de recuperación.
Levin, funcionario del Departamento de Estado, dijo que el ejército estadounidense ayudaría a coordinar vuelos para traer trabajadores de búsqueda y rescate, hospitales móviles y suministros. Dijo que dos equipos de búsqueda de 80 personas estaban trabajando y que un barco de transporte de la Marina estadounidense estaba frente a la costa de Venezuela listo para recibir a los sobrevivientes que necesitaban atención médica. Levine dijo que era una “carrera contra el tiempo” para encontrar personas heridas por el terremoto.
“La gente está atrapada bajo los escombros y la prioridad es conseguir que los equipos de búsqueda y rescate, los profesionales médicos y otras personas lo más rápido posible salven vidas”, afirmó.
En Maiketia, la gente hizo cola una por una frente a tiendas y farmacias que funcionaban a puerta cerrada. En un momento, una mujer entre la multitud se arrojó al suelo en un intento desesperado por salvar un paquete de pañales.
El tráfico y las aglomeraciones de motociclistas obstaculizaron en ocasiones la búsqueda. Los soldados y voluntarios mexicanos pidieron repetidamente silencio para tratar de escuchar señales de vida bajo los escombros, pero motociclistas vestidos de civil y uniformes tocaron la bocina y aceleraron sus motores, frustrando a los socorristas.
Algunas personas han comenzado a transportar productos básicos como papel higiénico y alimentos desde las tiendas de Catia La Mar, adyacente al principal aeropuerto del país. Otros rodearon un camión civil repartiendo pan y agua hasta que intervinieron los soldados. El estacionamiento de la farmacia se convirtió en un refugio improvisado con lonas, hamacas y tiendas de campaña.
A unos kilómetros de distancia, Yuleidy Cadenas, de 28 años, se encontraba frente a una taberna derrumbada, con la esperanza de sacar sanos y salvos a su hijo, su madre y su hermano menor.
Escapó descalzo de otro edificio derrumbado el miércoles (jueves AEST) sólo para descubrir que la torre de apartamentos de 12 pisos de su madre se había derrumbado.
“Me acerqué a los escombros y les dije que le gritaran. Ni a mi hermano, ni a mi hijo, ni a mi madre”, dijo Cadenas.
AP
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