El diagnóstico que dejó una antigua estrella de la NFL incapaz de hablar

Antigua Titanes de Tennessee y New York Jets La estrella Chris Johnson comparte la devastadora realidad de vivir con ELA después de que la enfermedad le robó rápidamente la capacidad de hablar y realizar muchas labores cotidianas. En 2009 NFL El jugador ofensivo del año reveló su diagnóstico durante una emotiva entrevista con Michael Strahan en “Good Morning America”, donde contó con qué rapidez ha avanzado la enfermedad desde que notó los síntomas por primera vez el pasado año.

Johnson abrió la entrevista con un potente mensaje para los fans. “Primero, quiero que la gente sepa que todavía soy yo”, dijo a través de un dispositivo de generación de voz. “La ELA ha cambiado lo que mi cuerpo puede hacer, pero no ha cambiado quien soy”.

La ELA, también conocida como enfermedad de Lou Gehrig, es un trastorno neurológico progresivo que afecta a las células nerviosas encargadas de controlar el movimiento muscular voluntario. Con el tiempo, la enfermedad destruye las motoneuronas del cerebro y de la médula espinal, impidiendo que el cerebro se comunique con los músculos de todo el cuerpo.

A medida que la enfermedad avanza, muchos pacientes necesitan dispositivos de asistencia para comunicarse y realizar actividades diarias, aunque la función cognitiva a menudo permanece intacta. Esto significa que las personas son a menudo plenamente conscientes de los cambios que suceden en su cuerpo a pesar de perder la capacidad de responder físicamente.

Cuando se trata del diagnóstico del antiguo corredor, ya ha perdido su capacidad de hablar con naturalidad, basándose en una tecnología que utiliza grabaciones de su voz anteriores a su diagnóstico.

La estrella de la NFL notó por primera vez que algo iba mal con su mano

Según Johnson, las primeras señales de alerta parecían menores. “Primero noté debilidad en la mano derecha”, explicó. “Al principio eran pequeñas cosas como, mi agarre no se sentía bien. Y no era tan fuerte como siempre lo había sido”.

Su mujer, Brittany, sospechó inicialmente que los síntomas estaban relacionados con las lesiones de fútbol acumuladas durante su carrera durante una década en la NFL. Por el contrario, los médicos finalmente entregaron un diagnóstico que cambió sus vidas para siempre.

Chris Johnson dice que los médicos le dijeron que “pusieran sus asuntos en orden”

Tras pruebas exhaustivas, Johnson se enteró de que tenía ELA, una enfermedad neurológica progresiva que ataca a las neuronas motoras y que gradualmente les roba a los pacientes la capacidad de moverse, hablar, comer y respirar.

“Esperábamos que fuera otra cosa”, dijo Johnson antes de recordar la difícil conversación con los médicos. “Nos hablaron de un medicamento que podría alargar la vida unos meses, y después nos dijeron que pusiéramos nuestros asuntos en orden”.

Pese al pronóstico devastador, Johnson dijo que se negó a rendirse. “Al principio estás en choque, después te das cuenta de que tienes dos opciones: puedes rendirte o puedes luchar. Yo elegí luchar”, dijo.

Su mujer dice que toda su vida cambió durante la noche

Brittany admitió que le costó aceptar el diagnóstico. “Quieres que sea otra cosa”, dijo. “Quiere que los médicos se equivoquen”.

Sus pensamientos se dirigieron de inmediato a los cuatro hijos de la pareja ya cuál podría ser el futuro de su familia. “La vida que teníamos antes es ahora cosa del pasado”, dijo. “Pero todavía tenemos la esperanza de que se producirá un avance y de que Dios, un milagro sucederá”.

Chris Johnson dice que sus hijos le dan fuerza para seguir luchando

Uno de los momentos más emotivos de la entrevista llegó cuando Johnson describió cómo ha avanzado de forma espectacular la enfermedad en poco más de un año. “Ha seguido avanzando mucho más rápido de lo que imaginaba”, dijo.

A continuación, compartió un ejemplo desgarrador sobre una de sus hijas. “Hace poco más de un año fui a recoger a mi hija de siete años para que pudiera pedir un deseo con su pastel de cumpleaños. Hoy no podría hacerlo”, reveló.

Pese a los retos por delante, Johnson dijo que su esposa y sus hijos siguen siendo su principal fuente de motivación. “Brittany no ha dejado mi lado”, dijo.

Para la antigua estrella de la NFL, la decisión de hacerse pública no fue sólo compartir su propia historia. Espera que la concienciación ayude a los demás a reconocer los síntomas antes, apoyar la investigación de la ELA y dar a las familias que se enfrentan a batallas similares un motivo para seguir luchando.