El agua de lluvia sucia de los grandes aparcamientos puede tener un impacto
Cuando llueve en los centros comerciales y almacenes de California, el agua se escurre por los estacionamientos arrastrando polvo y productos químicos de los neumáticos y frenos de los vehículos, aceite y grasa de los motores y bacterias de la basura.
El arma se arrastra por los desagües pluviales y contamina arroyos, ríos y playas.
Ahora los activistas ambientales están presionando a los reguladores estatales para que tomen medidas enérgicas exigiendo permisos de aguas pluviales (esencialmente mejores prácticas) para las empresas que están desatendidas debido a la contaminación del agua.
“Las propiedades comerciales actualmente no están reguladas por ningún permiso de aguas pluviales”, dijo Sean Bothwell, director ejecutivo de California Coastkeeper Alliance. “Piense en Costco, piense en los almacenes de Amazon. Grandes tiendas y grandes estacionamientos son realmente lo que buscamos”.
Las asociaciones que representan a las empresas dicen que ya pagan impuestos a la propiedad que en el condado de Los Ángeles incluyen un impuesto especial para la limpieza de aguas pluvialesy que hacer nuevas leyes de esta manera es inútil.
Pero la Coastkeeper Alliance y otros grupos sin fines de lucro presentaron esta semana peticiones a funcionarios marinos locales en todo el estado pidiéndoles que comiencen a regular propiedades comerciales como supermercados, concesionarios de automóviles y parques industriales.
Vista aérea del Proyecto de Captura Mediana Sostenible de Aguas Pluviales del Este de Los Ángeles en el Este de Los Ángeles.
(Robert Gauthier/Los Ángeles Times)
Los grupos quieren que la Junta Estatal de Recursos Hídricos legisle o emita permisos para propiedades “comerciales, industriales e institucionales”, que incluyen estadios, supermercados y hospitales privados.
Si el estado no actúa, dijo Bothwell, “nuestras vías fluviales nunca serán seguras para pescar o nadar, especialmente en las playas del sur de California”.
Esto se debe a que un gran porcentaje de los cursos de agua contaminados proviene de estas empresas. Bothwell dijo que su grupo estima, utilizando métodos desarrollados por la Agencia Federal de Protección Ambiental, que las empresas no reguladas son responsables del 30% al 60% de los metales como el cobre y el zinc que se encuentran en las vías fluviales, dependiendo de la región. En grandes concentraciones, son tóxicos para los peces y otros animales.
Los reguladores consideran que muchos de los canales del sur de California y los canales revestidos de concreto están “deteriorados” porque los niveles de contaminación violan los estándares de calidad del agua.
De la forma en que California implementa actualmente la Ley federal de Agua Limpia, las empresas no tienen la obligación de reducir la cantidad de agua contaminada que fluye hacia las vías fluviales, y el costo de los esfuerzos de limpieza recae en las ciudades y condados, dijo Bothwell.
Debido a que los grandes estacionamientos a menudo contribuyen a la contaminación de las aguas pluviales, los grupos ambientalistas están pidiendo a los reguladores estatales que comiencen a exigir permisos.
(Robert Gauthier/Los Ángeles Times)
En cambio, se organizan ciudades o distritos. Investigadores estimar Las ciudades y condados de California gastan más de $700 millones anualmente para capturar y limpiar aguas pluviales.
California será el primero en el país en adoptar dicha norma o permiso estatal. Además de las ciudades, el estado ya exige permiso de huracanes para obras de construcción, carreteras y otras industrias.
Los grupos empresariales se opusieron a la propuesta. John Myers, portavoz de la Cámara de Comercio de California, señaló que los esfuerzos para obtener permisos para aguas pluviales se han discutido durante años en el condado de Los Ángeles después de que grupos ambientalistas ganaran fallos judiciales. “Simplemente optar por utilizar este esfuerzo como modelo para otras regiones, sin analizar cuidadosamente los beneficios y costos, podría tener un impacto negativo en la economía de California”, dijo.
La Cámara de Comercio del Condado de Los Ángeles, o BizFed, expresó preocupaciones similares.
“Todo el mundo quiere vías fluviales más limpias. Sin embargo, esta propuesta no está preparada para el gran momento”, afirmó Mike Lewis, presidente del comité de agua de BizFed.
Tal como está escrita, la propuesta “encontró a los propietarios en una situación desesperada mientras ignoraban los impuestos sobre las aguas pluviales que han estado pagando fielmente durante años”, dijo Lewis en un correo electrónico. “Esto parece menos una política medioambiental y más un castigo. Hay mejores maneras de limpiar el agua de lluvia”.
Si existiera un estándar estatal para las operaciones comerciales, muchos construirían estanques o pantanos para filtrar los contaminantes antes de que el agua inunde el suelo. O pueden pagar una tarifa anual, ayudando a proporcionar los proyectos locales de agua de lluvia que las ciudades necesitan.
El dinero recibido de las empresas, dijo Bothwell, se utilizará para construir humedales, parques acuáticos y otros espacios verdes cerca de los estacionamientos, que ayudan a limpiar la escorrentía en lugar de dejarla ir al alcantarillado.
Al mismo tiempo, las ciudades del sur de California han estado invirtiendo en proyectos de captura de agua de lluvia y recarga de aguas subterráneas en su búsqueda de reducir la dependencia del agua importado del norte de California y del río Colorado.
A menos que el estado actúe, el agua contaminada seguirá fluyendo desde los estacionamientos comerciales hacia las vías fluviales, lo que se sumará a la “sopa tóxica” en las vías fluviales del sur de California, dijo Bruce Reznik, director ejecutivo de la Autoridad del Agua de Los Ángeles.
La California Coastkeeper Alliance y una coalición de partes interesadas han presentado peticiones a las autoridades regionales en Inland Empire, San Diego, el Área de la Bahía, la Costa Central, la Costa Norte y el Valle de Sacramento.
llamaron a un establecer la Ley de Agua Limpia lo que permite a los estados exigir permisos adicionales caso por caso.
La Autoridad del Agua de Los Ángeles y otros grupos ambientalistas utilizaron con éxito la misma disposición para convencer a la EPA en 2024 de que necesitan permiso para hacer negocios cerca de la estación Domínguez contaminada y la estación Los Cerritos en el condado de Los Ángeles. Las agencias estatales se están preparando para emitir estos permisos.
La autoridad local del agua ha recibido nuevas quejas y las considerará, dijo Ailene Voisin, portavoz.
Adentro 2022, El gobernador Gavin Newsom vetó una legislación que habría requerido permisos de aguas pluviales para muchas empresas en todo el estado. En 2025, sí tipo de lista Enfrentó oposición y murió en el parlamento.