El Reino Unido prohíbe las redes sociales a niños menores de 16 años
En una de las mayores medidas represivas digitales del mundo hasta la fecha, el primer ministro británico, Keir Starmer, anunció el lunes una prohibición total de las redes sociales para niños menores de 16 años. Junto con esto, también se impondrán nuevas restricciones a las plataformas de juegos y la transmisión en vivo.
La política del Reino Unido se inspira en el modelo pionero implementado por Australia el pasado mes de diciembre. Este movimiento global para limitar el acceso digital de los jóvenes está ganando impulso en otros lugares; Indonesia también ha introducido una prohibición similar, mientras que Andhra Pradesh y Karnataka en India se convirtieron en los primeros estados en anunciar restricciones locales a las redes sociales para niños, que se aplican a niños menores de 13 y 16 años.
Según la ley del Reino Unido, los principales medios de comunicación como YouTube, Facebook, X (Twitter), TikTok e Instagram están prohibidos para niños menores de 16 años. Sin embargo, las principales aplicaciones de mensajería como WhatsApp y Sign están excluidas de esto.
Además de imponer una prohibición total a la plataforma, Starmer ha prometido “(regulaciones) blockchain globales” dirigidas a algunas tendencias digitales de alto riesgo. Estas reglas limitan la transmisión en vivo y el chat con extraños en función de juegos y entretenimiento para menores.
“Esto cambiará la forma en que los padres interactúan con las expectativas de los niños con el tiempo. Hará una gran diferencia… Tendremos más tiempo, seguridad y libertad para crecer”, dijo Starmer durante la conferencia de prensa.
Hablando sobre los peligros de las interacciones no reguladas en los juegos en línea, Starmer dijo: “¿Existe alguna situación en la que dejas que tu hijo salga con un extraño o un adulto del que no sabes nada? No, eso es lo que hacemos”.
Este importante cambio de política se produce después de una consulta gubernamental masiva, que recibió más de 116.000 respuestas de padres, jóvenes y líderes empresariales. El público tiene una fuerte reacción a esta intervención gubernamental. Alrededor del 83% de los padres que respondieron dijeron que las redes sociales tienen menos ventajas y más desventajas. Además, el 90% de los padres apoyó mantener la edad mínima en 16 años.
A pesar del amplio apoyo público, esta política también enfrenta oposición. Muchos psicólogos e investigadores sostienen que hay poca evidencia empírica de que la abstinencia general sea eficaz o pueda justificarse. Además, las primeras respuestas de grupos de jóvenes (incluidos escolares de Londres) muestran una relación muy difícil con la tecnología, y muchos niños cuestionan la eficacia de las prohibiciones generales.
El gobierno británico tiene autoridad para introducir la primera fase de esta prohibición. Se espera una legislación formal para finales de año, y una prohibición total podría entrar en vigor la próxima primavera.
Este anuncio es un paso importante en la batalla en curso de Gran Bretaña con Silicon Valley (empresas tecnológicas) por la seguridad de los niños. En el pasado, Gran Bretaña ha emitido recomendaciones como el reconocimiento de la edad, cambiar el algoritmo y evitar la difusión de imágenes indecentes de niños. El movimiento político es importante para Starmer, quien enfrenta un desafío de liderazgo en las próximas semanas.