El republicano Daniel Wong y los comisionados demócratas divididos sobre su puesto como juez interino del condado de Fort Bend – Houston Public Media

Cuatro meses antes de que los votantes del condado de Fort Bend elijan a un juez de distrito, existe una disputa partidista sobre quién debería ocupar el puesto interino.

Después de servir poco más de dos meses como juez de distrito interino, el republicano Daniel Wong ya no tiene la autoridad legal para ocupar un cargo o presidir las reuniones de los comisionados en la corte, según la fiscal del condado de Fort Bend, Bridgette Smith-Lawson, y varios comisionados demócratas del condado.

Wong, quien fue designado para el cargo en medio de los problemas legales del juez de distrito electo KP George, es el candidato republicano para el cargo y se enfrentará al comisionado del condado de Fort Bend, Dexter McCoy, en las elecciones de noviembre.

“Ayer, la fiscal de distrito Bridgette Smith-Lawson nos notificó formalmente a mí y a mis colegas que la base legal para nombrar a Daniel Wong como juez interino ya no es válida”, dijo el comisionado Grady Prestage en un comunicado el miércoles. “De acuerdo con la ley estatal, el tribunal de comisionados ahora tiene sólo cuatro miembros que tienen la autoridad legal para ocupar cargos y realizar negocios en el condado”.

El tribunal de comisionados de cinco miembros está formado por cuatro comisionados del condado electos y un juez del condado, el miembro electo de mayor rango de la junta del condado.

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El estatus legal de Wong en el cargo está vinculado a una demanda civil presentada en septiembre por la residente del condado Sarah Roberts contra el torturado George, quien se desempeñaba como juez de distrito en ese momento. Después de que George fuera declarado culpable de un delito grave de blanqueo de dinero en marzo, el juez del tribunal de distrito que presidía el caso civil dictaminó que George debía ser destituido de su cargo y reemplazado temporalmente por Wong.

Wong fue designado por el juez Jeth Jones, juez visitante del condado de Galveston, un colega republicano.

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La demanda fue desestimada a petición de Roberts el 17 de junio, según el condado. documentos judiciales. George fue declarado culpable de blanqueo de dinero el día anterior.

El abogado de Roberts, Husein Hadi, no respondió a una solicitud de comentarios el miércoles.

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Smith-Lawson emitió un comunicado el miércoles diciendo que el nombramiento de Wong finalizó en la fecha en que se desestimó la demanda civil.

“Las directrices de esta oficina se basan enteramente en las leyes de Texas, libres de política partidista”, dijo. “Sería irresponsable que el condado ignorara una falta de demanda que podría exponer al condado a riesgos innecesarios”.

Prestage dijo que presidirá el tribunal de comisionados a partir del jueves como miembro principal del tribunal hasta que se nombre un reemplazo. Tal nombramiento sería realizado por los comisionados, dos de los cuales son demócratas y dos republicanos.

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Wong rechaza las afirmaciones de que su nombramiento ha terminado e insiste en que permanecerá en su cargo y presidirá el Tribunal de Comisionados el jueves, según un comunicado de Bobby Eberle, director de comunicaciones de Wong.

“El juez de distrito Daniel Wong sigue siendo el juez de distrito del condado de Fort Bend”, dijo Eberle. “Su nombramiento permanece y el juez de distrito Wong seguirá sirviendo al pueblo y desempeñando las funciones del cargo. A diferencia de aquellos que buscan sembrar caos y división, el juez Wong sigue comprometido a hacer lo mejor para el condado de Fort Bend”.

Según Mark Jones del Instituto Baker de la Universidad Rice, las diferencias crean un potencial conflicto legal y procesal sobre quién tiene la autoridad para servir como juez de distrito hasta que Wong o McCoy sean elegidos en noviembre. Sin el caso civil como base legal, Jones dijo que Wong “no tiene más autoridad para estar en el tribunal de comisionados que la de participar… como cualquier otro residente del condado de Fort Bend”.

“Podría encontrarse en algún tipo de conflicto legal si Wong intenta postularse para presidente de la corte y los demócratas Grady Prestage y Dexter McCoy se oponen”, dijo Jones. “Esto luego se puede litigar. Sin embargo, no creo que Wong tenga un caso muy sólido para permanecer como juez del condado porque su única autoridad era su nombramiento a través del juez visitante Jeth Jones en el caso civil, y eso sólo habría durado hasta que se resolviera el caso civil”.

El proceso de deportación de George está determinado por una interacción compleja entre la condena penal, el proceso civil y su derecho a apelar, dijo Jones. Aunque la condena por delito grave exige que George sea destituido de su cargo según la ley de Texas, la destitución se ha suspendido en espera de la resolución de su apelación.

George, quien fue elegido demócrata por primera vez en 2018, está a punto de dejar el cargo de todos modos, ya que terminó último en una primaria republicana de cinco candidatos en marzo.

McCoy emitió un comunicado el miércoles diciendo que Wong, quien ganó las primarias, debería renunciar a su escaño inmediatamente y estaría violando la ley si no lo hiciera.

“El Estado de derecho es la piedra angular de la democracia estadounidense y la ley es muy clara en este caso”, dijo McCoy. “En lugar de un liderazgo abierto y responsable, hemos tenido un juez que infringió la ley mientras estaba en su cargo, y parece que el Sr. Wong ahora está tratando de infringir la ley para permanecer en su cargo. La gente del condado de Fort Bend merece mucho mejor”.

Jared Woodfill, el abogado defensor de George, dijo Medios públicos de Houston el sobreseimiento del proceso civil crea la necesidad de nombrar un sucesor.

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“Desestimaron el caso de eliminación de antecedentes penales, por lo que probablemente se deshagan del caso, de la suspensión temporal y de la colocación de Daniel Wong”, dijo Woodfill. “Obviamente están peleando en el tribunal de comisionados del condado… Creo que quién debería ser el juez del condado en el ínterin hasta las elecciones”.