Estas casas surgieron de la revolución socialista del presidente venezolano Hugo Chávez. ahora son escombros
lA Guaira, Venezuela: Los apartamentos que se encontraban aquí señalan un nuevo comienzo como parte de la “Gran Misión Vivienda” del presidente Hugo Chávez, que regaló a miles de familias viviendas construidas por el gobierno después de la revolución socialista.
Muchos de los beneficiarios del programa se han visto afectados por desastres naturales, incluidas las inundaciones y deslizamientos de tierra de 1999 en Venezuela que mataron a decenas de miles de personas en el estado costero. Aquí, en el distrito de Caraballeda, cientos de familias se han mudado a cuatro complejos de departamentos de 12 pisos, que el gobierno llama “edificios domésticos”.
Ahora las casas se han convertido en una montaña de cemento y escombros. El miércoles por la noche (hora de Caracas), una serie consecutiva de poderosos terremotos derribaron tres de cuatro edificios en Venezuela, derribaron al menos 960 viviendas y enterraron a un número desconocido e inimaginable de personas.
El aire está lleno de olor a humedad, polvo y humo. Varios cadáveres carbonizados yacían en el suelo, con la piel ennegrecida y descamada. Un cuerpo, aplastado entre dos losas de hormigón, estaba suspendido de un edificio, con el torso, los brazos y la cara hinchados y quemados.
Daylenis Rodríguez, de 26 años, se tomó la cabeza y lloró. “Mis hijas”, dijo a nadie en particular. Eran tres y siete.
“Sé que están allí”, gimió. “Esta es la pared de mi casa”.
Al menos 1.430 personas murieron y 3.238 resultaron heridas después de que los terremotos de magnitud 7,2 y 7,5 sacudieran 160 kilómetros al oeste de Caracas, dijeron el sábado funcionarios venezolanos.
Comenzaron a llegar equipos de rescate de Estados Unidos y otros países, pero para muchas personas aquí parecían muy lejanos. Desde hace más de dos días, los esfuerzos para salvar viviendas en el barrio de Caraballeda han estado liderados por socorristas locales, voluntarios y vecinos sin la maquinaria pesada necesaria para retirar los escombros.
Se produjo un incendio entre los escombros, pero los bomberos no acudieron a apagarlo; La mayoría de los camiones de bomberos de La Guaira estaban inoperativos antes del terremoto.
La recesión económica más profunda documentada desde la guerra, resultado de la mala gestión del gobierno socialista exacerbada por las sanciones económicas de Estados Unidos, ha dejado al país incapaz de responder.
La construcción ha sido el sector que más ha caído durante los años de crisis, dijo el economista venezolano Francisco Rodríguez.
La presidenta interina Delsey Rodríguez, quien ha estado al frente del gobierno desde que el presidente Nicolás Maduro fue arrestado por el ejército estadounidense en enero pasado, ha pedido al sector privado que proporcione maquinaria de construcción.
“Es una industria que realmente puede brindarte la capacidad de responder, y es una industria que ha sido completamente destruida durante la última década”, dijo Francisco Rodríguez.
Pero antes de lo peor de la crisis económica, cuando el país se estaba reconstruyendo después de las inundaciones de 1999, el fracaso del gobierno era evidente.
Ese desastre ocurrió durante el primer año de Chávez como presidente, en los albores del estado socialista de Venezuela. El gobierno ha realizado investigaciones y actualizado leyes y códigos de construcción para prepararse para el próximo desastre natural, dijo Alejandro Linayo, ingeniero de sistemas y experto en reducción del riesgo de terremotos que trabajó en el gobierno de Chávez.
Pero estas leyes sólo se aplicaron y cumplieron débilmente, dijo Linayo.
Chávez ordenó la Gran Misión Vivienda antes de las elecciones venezolanas de 2012. El proyecto continuó después de su muerte en 2013.
Augusto Rivera, arquitecto y profesor de la Universidad Central de Venezuela que estudió el programa de la misión de vivienda, dijo que la mayoría de los edificios se construyeron apresuradamente. Algunas carecían de estudios geotécnicos adecuados; otros tenían mala ventilación e iluminación.
“Debieron haber cumplido los plazos políticos en lugar de construir viviendas que proporcionaran todos los beneficios que merecen”, dijo Rivera.
Rodríguez dijo: “Ciertamente se estaban apresurando para tener estas cosas listas, y no me sorprendería que tomaran muchos atajos al hacerlo”.
Kimberling Leon, de 39 años, ha vivido en el décimo piso desde que se inauguró el edificio. Presentó su solicitud y fue a un mitin político del gobierno. En 2014 recibió la llamada.
León confiaba en que el edificio resistiría terremotos. Cuando llegó, la construcción estaba en marcha. No había bombillas ni enchufes eléctricos; fuga de agua. Pero se quedó. “La calidad era mala”, dijo. “Pero este era mi lugar”.
El gobierno dice que ha construido más de 4 millones de casas en el marco de la Gran Iniciativa de Vivienda. Rodríguez dice que la afirmación es imposible: el producto interno bruto de la construcción ha caído un 91 por ciento.
“Los edificios que construyeron no eran capaces de soportar un desastre de esta magnitud”, dijo Rodríguez. “Su construcción fue tan inestable como la mayor parte de lo que hicieron”.
Durante todo el jueves, familiares y vecinos excavaron entre los escombros con sus propias manos. El jueves por la noche, una camioneta con policías enmascarados y vestidos con trajes de espía circulaba lentamente por la zona. Con la ayuda de una enfermera y otras personas, amontonaron los cadáveres en el coche. Fue el único compromiso oficial que se vio.
El buzo Campos, de 23 años, estaba de vacaciones con su novia cuando se produjo el terremoto. Corrió a casa y pasó horas cavando y gritando los nombres de los miembros de su familia.
Se enteró de que su padre, su madre y su hermana estaban afuera cuando el edificio se derrumbó. Pero en casa estaban dos hermanos menores, de ocho y tres años. El jueves por la tarde todavía no los había encontrado.
Sacó vecino tras vecino.
“Se podían escuchar gritos desde abajo”, dijo. “Dos niños murieron en mis brazos al intentar cargarlos”.
Otros murieron quemando botes de gas y automóviles.
Casi 48 horas después del terremoto, alrededor de las 16:00 horas del viernes, el primer vehículo pesado en llegar fue una excavadora.
Cuatro mujeres estaban apoyadas contra el último edificio de la calle, una escuela de un piso que ahora se utiliza como depósito de cadáveres.
Aurora Álamo, de 18 años, lloró. Su madre yacía entre los restos del avión. Llevaban años planeando mudarse de su apartamento con goteras. “Es como si fuéramos un experimento del gobierno”, dijo Alamo.
La hija de León sobrevive. Ella se alojaba con su novio en el último piso del edificio. Cuando ocurrió el terremoto, se abrazaron, saltaron sobre la cama y parpadearon. Podían sentir todo el suelo derrumbándose debajo de ellos.
Pero sus dos hijos pequeños todavía estaban dentro. Planeaba quedarse hasta encontrarlos.
El Correo de Washington
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