Fort Bend se prepara para batalla legal por el puesto de Daniel Wong como juez de distrito – Houston Public Media

Los dos comisionados demócratas del condado de Fort Bend, Grady Prestage y Dexter McCoy, y el republicano Daniel Wong, han anunciado una batalla legal para resolver su disputa sobre el nombramiento de Wong como juez de distrito interino.

Prestage es el principal funcionario electo en el Tribunal de Comisionados de cinco miembros del condado y dijo antes de la reunión del jueves que se desempeñaría como presidente después de que una demanda civil sobre el nombramiento de Wong fuera desestimada a principios de este mes. Pero eso no fue así, ya que la moción de Prestage para destituir a Wong de su cargo fracasó según las líneas del partido, y la reunión continuó con Wong presidiendo el tribunal de comisionados.

Wong es el candidato republicano a juez de distrito y se enfrentará al demócrata McCoy en las elecciones de noviembre. McCoy y Prestage abandonaron la reunión del jueves después de que la votación sobre el estatus de Wong estuviera empatada 2-2.

“He estado aquí 36 años. Esto no es divertido”, dijo Prestage. “Este es el día más oscuro que he visto en este condado. Es ridículo. Nuestro discurso ha sido contaminado por discursos malvados y de odio, acciones de odio. No sé de dónde viene, pero espero que desaparezca”.

McCoy y Prestage dijeron que planean emprender acciones legales por el puesto de Wong como juez de distrito.

En abril, el juez del tribunal de distrito del condado de Galveston, Jeth Jones, suspendió al asediado KP George de su puesto como principal funcionario electo del condado de Fort Bend y nombró a Wong como juez de circuito de forma interina. La decisión de Jones, un republicano que es el juez visitante en el caso, fue en respuesta a una demanda civil presentada por un residente del condado contra George en 2025, acusándolo de incompetencia y violando sus derechos de la Primera Enmienda durante una reunión de la corte de comisionados.

George fue declarado culpable por separado en marzo de un delito grave de lavado de dinero y a principios de este mes fue sentenciado a 180 días de cárcel y cinco años de libertad condicional. Ha presentado una denuncia.

La demanda civil fue desestimada el 17 de junio, el día después de la sentencia de George en el caso penal, a petición de la demandante Sarah Roberts, según los registros judiciales del condado de Fort Bend.

“El nombramiento (de Wong) terminó cuando esta demanda fue desestimada”, dijo Prestage. “Esa es la ley, y quedará demostrada cuando caigamos. Su carga es demostrar que pertenece allí, no la nuestra, demostrar que no es así. La ley es bastante clara”.

Filas de residentes se presentaron en el juzgado de Richmond como Wong continuó sirviendo como presidente del tribunal de comisionados el jueves después de que la moción de Prestage para destituir a Wong fracasara según las líneas del partido en una votación de 2-2. Los comisionados republicanos Andy Meyers y Vincent Morales votaron en contra de la moción, mientras que McCoy y Prestage votaron a favor.

“Con el juez Wong presente en la reunión de hoy”, dijo Meyers, “el intento unilateral del comisionado Prestage de asumir el papel de comisionado presidente del tribunal de comisionados es, en mi opinión, una usurpación ilegal de la autoridad legal del juez de distrito”.

Después de que el programa fracasara, Prestage y McCoy abandonaron lo que llamaron una reunión ilegal. McCoy dijo que el incidente fue desgarrador.

“Si continuamos como estamos, los votantes sabrán que su voto no importa”, dijo McCoy. “Dice que un juez puede entrar y nombrar a alguien en un caso separado y hacerse cargo del gobierno del condado y luego, cuando éste desaparezca, nadie impedirá que alguien que no haya sido elegido apropiadamente ocupe el cargo. Es una pena”.

Cuando los dos estaban a punto de irse, se escucharon vítores desde la sala del tribunal. Wong y dos comisionados republicanos comparecieron ante el tribunal y votaron sobre puntos de la agenda que incluían una transferencia presupuestaria de la oficina del juez del condado para aprobar 2.640 dólares en fondos de viajes para tecnología de la información para comprar una computadora portátil.

Varios residentes hablaron sobre ambos lados del problema durante el período de comentarios públicos, incluida Amina Ishaq.

“Nunca fue seleccionado para este puesto”, dijo Ishaq. “No deberíamos usar el dinero de los contribuyentes para sus gastos discrecionales porque soy consejero escolar, no tengo una computadora portátil de $2,600 y trabajo en un sistema de escuelas públicas que se supone que este condado debe financiar”.

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El abogado de Wong, Chris Hilton, que habló en su nombre el jueves, dijo que el nombramiento de Wong es válido para el nombramiento de Jones en abril. Hilton también dijo que la orden de arresto bajo la Constitución de Texas requiere que Wong desempeñe los deberes del cargo.

“La realidad es que no hubo límite ni fin a la orden de nombramiento del juez Wong”, dijo Hilton. “Esa orden nunca fue desestimada y él es un juez del condado y está aquí para ponerse a trabajar”.

La fiscal de distrito del condado de Fort Bend, Bridgette Smith-Lawson, una demócrata, cuestionó esas afirmaciones el jueves y dijo que la desestimación de la demanda civil de George invalidó el nombramiento de Wong. También dijo que la cláusula de retención sólo se aplica a funcionarios electos y designados para una vacante legalmente definida en el estado.

“Fue provisional, pendiente de juicio. No hay juicio”, dijo Smith-Lawson. “El asunto está zanjado. El asunto está zanjado. No hay nada más que pueda sobrevivir. Entiendo que hay algún tipo de ambición de involucrarse, pero el mismo respeto que le dimos al nombramiento, tenemos que darle a la orden de despido”.

El abogado del condado dijo que existe un riesgo legal inherente para el condado si Wong continúa como presidente del tribunal de comisionados antes de las elecciones de noviembre.

“Esto no es partidista”, dijo Smith-Lawson. “No estoy aquí para atacar personalmente a nadie. Sólo estoy haciendo los asuntos del condado porque si lo hacemos mal, todo lo que hagamos puede ser cuestionado bajo las reglas del gobierno”.

Wong y miembros de su oficina dijeron el jueves que continuará como juez de distrito interino.

“Sigo comprometido con el estado de derecho”, dijo Wong, “y sigo comprometido a servir a cada residente del condado de Fort Bend con integridad, humildad y determinación”.