Jane Street, la startup de inteligencia artificial Etched vinculada a TSMC ha recaudado 800 millones de dólares
La compañía, que quiere competir con Nvidia, planea comenzar a enviar chips a algunos clientes este verano.
Anteriormente se informó que Etched había recaudado 500 millones de dólares, valorando la empresa en 5 mil millones de dólares. La firma de inversión Stripes cerró en diciembre con la participación del multimillonario Peter Thiel, Positive Sum y Ribbit Capital, dijo Etched, así como inversiones de VentureTech Alliance, que tiene asociaciones estratégicas con Jane Street, Hudson River Trading, Two Sigma y TSMC.
Jane Street lideró una ronda de financiación no revelada anteriormente y desde entonces ha realizado inversiones adicionales, según Robert Wachen, fundador y presidente de Etched. La empresa comercial ha invertido un total de más de 100 millones de dólares en Etched, según personas familiarizadas con el asunto.
Fundada en 2022, Etched diseña chips para impulsar modelos de inteligencia artificial. Actualmente, la compañía está probando el producto y ha asegurado mil millones de dólares en ventas, dijo Wachen, sin nombrar a ningún cliente. Es la primera vez que Etched discute públicamente sus planes de financiación y chips en casi dos años. “Estuvimos muy tranquilos hasta que tuvimos algo que mostrar”, dijo el cofundador y director ejecutivo Gavin Uberti.
Otros inversores de Etched incluyen a Jeffrey Hinton, quien ganó el Premio Nobel por desarrollar algunos de los conceptos clave de la inteligencia artificial moderna, el pionero de la visión por computadora Fei-Fei Li y el administrador de fondos de cobertura Stanley Druckenmiller.
Etched es una de las startups que compiten por competir con Nvidia. La industria está pasando de entrenar modelos de IA a ejecutarlos, un proceso conocido como inferencia. Otra empresa de chips de conclusión, Grok, acordó en diciembre licenciar la tecnología a Nvidia por 20 mil millones de dólares. Según el acuerdo, Nvidia contratará a la mayor parte del equipo de Grok. En abril, Google de Alphabet Inc anunció que su versión de chips de inteligencia artificial se centraría en la inferencia. En colaboración con TSMC, Etched desarrolló una tecnología llamada inferencia de bajo voltaje, que ejecuta chips a voltajes más bajos para evitar el sobrecalentamiento. Esto permite a Etched sacar más rendimiento de su silicio. La compañía ha desarrollado un sistema de memoria que combina dos tipos diferentes de memoria: memoria de gran ancho de banda, que es fundamental para los chips de Nvidia, y memoria estática de acceso aleatorio, que se utiliza cada vez más en chips diseñados para responder rápidamente a consultas de IA.
Además de crear chips personalizados, Etched también diseña bastidores de servidores completos: placas de circuito, placas de refrigeración de chips, conexiones de red y más. Etched es la única startup de chips que hace esto, dijo Wachen.
“Si vas a hacer algo difícil, hazlo todo difícil”, dijo Uberti. “Si quieres competir a escala, tienes que crear muchos productos”.
No fue fácil. Después de que un proveedor de Bangalore sufriera retrasos de uno o dos años, Etched envió a diez de sus mejores ingenieros a la India durante seis meses para solucionar el problema.
Más de la mitad de los más de 400 empleados de la empresa viven cerca de la sede de la empresa en San José, California, lo que les permite trabajar rápidamente y resolver problemas complejos, dijo Wachen.
Llegar pronto al mercado y centrarse en todo el estante será una gran ventaja para conseguir clientes, dijo Patrick O’Shaughnessy, director ejecutivo de la firma de capital de riesgo Positive Sum, que dirigió una ronda de inversión anterior en Etched.
“El tiempo es esencial”, afirmó. “Si tienes una computadora ahora, la gente la comprará”.