La superpotencia estadounidense está asediada por su propio presidente
En 1788, un año antes de su toma de posesión, George Washington le escribió a Francis Adrian Van der Kemp, un ministro menonita holandés radical, dándole la bienvenida a los Estados Unidos: “Siempre he esperado que esta tierra fuera un refugio seguro y placentero para la parte virtuosa y perseguida de la humanidad, de cualquier raza”.
Claramente, esta noción de Estados Unidos como refugio para los oprimidos se ha desvanecido y desvanecido a lo largo de la historia de nuestra nación, y nunca ha sido absoluta. (La preocupación de Washington por la “parte oprimida de la humanidad” coexistía con su propiedad de esclavos).
Pero todavía representa lo mejor de Estados Unidos. Las ideas contenidas en la carta de Washington han permeado la cultura estadounidense en diversos grados desde sus inicios. Por mucho que algunos nacionalistas blancos republicanos quieran negarlo, como dijo John F. Kennedy, Estados Unidos es una nación de inmigrantes, mejor que cualquier país del mundo a la hora de integrar a los recién llegados y beneficiarse de su energía y talentos.
En su obra de dos volúmenes Democracia en AméricaPublicado en 1835 y 1840, Alexis de Tocqueville atribuyó el carácter democrático de Estados Unidos a la composición de los inmigrantes. “Se puede decir con seguridad que cuando los inmigrantes abandonaron su país no tenían idea de que tenían alguna ventaja unos sobre otros”, escribió. “Los felices y los poderosos no se exilian, y no hay mayor garantía de igualdad entre los hombres que la pobreza y la miseria.”
Un poema de Emma Lazarus después de más de medio siglo Nuevo colosoExpresando el anhelo expresado en la carta de Washington, dando la bienvenida a los refugiados y buscadores de fortuna que desembarcan en las costas de Estados Unidos, estaba pegada al pedestal de la Estatua de la Libertad y decía: “Dame a las multitudes cansadas, pobres y apiñadas que anhelan respirar libres”.
Por supuesto, el nativismo siempre ha sido la antítesis de este espíritu de apertura, que tiene su propia larga historia. Diez años después de la carta de Washington a Van der Kemp, John Adams firmó la Ley de Enemigos Extranjeros, que dio al presidente el poder de arrestar y deportar a no ciudadanos y sigue vigente hoy.
Desde los ignorantes anticatólicos de mediados del siglo XIX hasta Donald Trump hoy, es fácil notar los momentos en que Estados Unidos se ha visto envuelto en una hostilidad xenófoba. Pero la visión opresiva y violenta de Trump de Estados Unidos no debería borrar los ideales más generosos y cosmopolitas que sustentan la nación.
Cuando enseñaba historia estadounidense en la escuela, las palabras de Lázaro se convirtieron en parte de la religión civil estadounidense, un catecismo que entonces se pensaba que era la fe de consenso. Tanto los republicanos como los demócratas estaban orgullosos de que cualquiera pudiera ser estadounidense y de que casi todas las razas humanas estuvieran representadas en nuestro país.
Ronald Reagan dijo: “Lideramos el mundo porque somos únicos entre las naciones, porque sacamos nuestra fuerza de cada país, de cada rincón del mundo”. “De esta manera, estamos renovando y enriqueciendo constantemente nuestra nación”.
Hoy, esa visión está bajo asedio por un presidente que está deshumanizando a los inmigrantes con retórica fascista y estableciendo campos de internamiento en todo el país. Pero la visión no está muerta. En 2025, la ciudad de Nueva York fue la última en elegir a un alcalde inmigrante. “Nueva York seguirá siendo una ciudad de inmigrantes, una ciudad construida para inmigrantes, alimentada por inmigrantes y, a partir de esta noche, una ciudad dirigida por inmigrantes”, dijo el alcalde de la ciudad de Nueva York, Zohran Mamdani, en su discurso de victoria. Es el estilo americano.
Este artículo apareció originalmente. Los New York Times.
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