Las agencias educativas están rebajando los estándares universitarios a medida que caen las cifras
Pekín/Sídney: Las principales universidades australianas están reduciendo los requisitos de ingreso y ofreciendo más becas para atraer estudiantes a medida que la demanda cae debido a los límites máximos, la competencia extranjera y las preocupaciones económicas, dicen las agencias de educación chinas.
Este año, la Universidad Nacional de Australia redujo su puntaje académico promedio para estudiantes de universidades chinas de nivel inferior de 85 a 80 para algunas clases de maestría, mientras que el umbral para becas para estudiantes internacionales cayó de 90 a 85 para el segundo semestre.
Es un ejemplo de la flexibilización de los criterios de admisión en ocho de las universidades de élite de Australia a medida que se intensifica la competencia para reclutar estudiantes chinos, alimentando un debate de larga data sobre la caída de los estándares académicos y la fuerte dependencia de las cuotas de los estudiantes extranjeros.
Mientras tanto, las solicitudes de visas de estudiantes extranjeros de China cayeron un 30 por ciento en los cuatro meses hasta abril en comparación con el mismo período del año pasado, según datos del Ministerio del Interior. La caída ha devuelto las solicitudes de visas de estudiantes chinas a los niveles anteriores a Covid después de un fuerte aumento en los últimos años.
Christina Gao, directora de JJL Overseas Education Consulting, una de las mayores agencias de estudios en el extranjero de China, que trabaja estrechamente con el G8, dijo que este año, algunas instituciones han relajado los requisitos del idioma inglés además de las calificaciones y están ofreciendo más becas a los estudiantes chinos.
“La mayoría de las universidades están teniendo problemas (para reclutar gente), especialmente este año”, dijo Gao en una entrevista en la oficina de JJL en Beijing.
“Ajustaron algunos requisitos de ingreso, especialmente la maestría”.
Las universidades australianas dependen en gran medida de los estudiantes internacionales, particularmente entre el Grupo de los Ocho, cuya demanda está disminuyendo a medida que el límite de estudiantes a partir de 2024, el alto costo de la matrícula, las tasas de visa más altas del mundo y el costo de vida en Australia disuaden a los estudiantes.
Gao dijo que estos factores, junto con las difíciles condiciones económicas de China, significaban que los padres cuestionaban el valor de una costosa educación australiana para sus hijos, dijeron otros agentes y expertos en educación internacional.
Si bien las universidades han mantenido estrictos estándares de admisión para estudiantes internacionales, han reconocido que la caída de la demanda significa que deben adaptarse a las condiciones del mercado.
“La calidad no es negociable”, afirmó Vicky Thomson, directora ejecutiva del Grupo 8, añadiendo que la volatilidad en el mercado chino pone de relieve “la fragilidad estructural de los modelos de financiación sin ingresos de los estudiantes internacionales para sostener la educación y la investigación”.
El director del programa australiano de EIC Education, Kandi Xian, que es el principal representante de los solicitantes del Grupo de los Ocho, dijo que la flexibilización de los umbrales de entrada, más becas y un aprendizaje de idiomas más fácil significan una “ventana dorada” para que los posgraduados chinos estudien en Australia.
“Estamos viendo un cambio en el mercado”, afirmó Xian. “Algunas (universidades australianas) están reduciendo o eliminando gradualmente los puntos de ingreso para las universidades chinas en diferentes niveles. Algunas facultades están reduciendo (los puntos de ingreso) entre 5 y 10 puntos”.
“La competencia por la admisión a las mejores universidades de Australia ha sido históricamente feroz, y los programas populares a menudo cierran temprano y se llenan rápidamente”, señala la EIC en su material de marketing para 2026. Pero se esperaba que se “aliviara sustancialmente” en el año escolar 2027-28.
Las universidades australianas también destacaron cambios en la política del examen IELTS (Prueba estándar de dominio del inglés), que permitirá a los estudiantes con dificultades volver a realizar el examen sin volver a realizar secciones enteras del examen a partir de 2023.
Esto ha “ayudado a muchos estudiantes a cumplir los requisitos lingüísticos de las mejores universidades”, afirmó el EIC.
Según Gao, algunas materias solían requerir una puntuación de 7 o más en el examen IELTS, pero ahora se requiere una puntuación de 6,5. Se negó a nombrar qué universidades habían adoptado tales prácticas, pero dijo que los cursos de negocios y finanzas se encontraban entre los afectados.
Según la agencia, Australia, Estados Unidos, Reino Unido y Canadá siguen siendo los principales destinos para los estudiantes chinos.
Pero los altos costos de las visas, los límites para los estudiantes y los largos tiempos de procesamiento significan que los estudiantes postulan cada vez más a múltiples universidades. Como resultado, más estudiantes están aceptando ofertas para aprobaciones de visas más rápidas y económicas en países como Singapur, Hong Kong y el Reino Unido.
La ANU ha confirmado que ha ofrecido 47 estudiantes adicionales después de reducir las condiciones de admisión de posgrado en universidades chinas de nivel inferior en marzo. Una portavoz de la universidad dijo que el cambio fue aprobado después de verificar que los estudiantes chinos en universidades de élite o de menor rango lograron resultados académicos similares después de inscribirse en la universidad.
El director ejecutivo de la Asociación Australiana de Educación Internacional, Phil Honeywood, dijo que las universidades enfrentan una competencia cada vez mayor de Hong Kong y otros mercados asiáticos a medida que los padres continúan buscando opciones más asequibles en casa que ofrezcan una educación de alta calidad.
“Ante la caída de la demanda, resulta tentador para las instituciones educativas ser más flexibles en sus estándares de admisión”, dice Honeywood.
El vicerrector de la Universidad de Sydney, Mark Scott, dijo que esperaba que la demanda se suavizara aún más.
“Seguimos enfocándonos en mantener nuestros altos estándares de admisión y del idioma inglés, y seguimos viendo altas tasas de graduación entre todos los estudiantes”, dijo Scott.
La Universidad de Monash en Victoria dijo que sus estándares de admisión estaban “basados en evidencia y en datos de desempeño de los estudiantes”, mientras que la Universidad de Melbourne dijo que “hay un cambio en la toma de decisiones de los estudiantes internacionales con un mayor enfoque en el valor, los resultados y las opciones”.
Una universidad de Nueva Gales del Sur dice que una tasa de visas “más baja de todos los tiempos” está desanimando a los estudiantes. Revisaba periódicamente los requisitos de capacitación en función de la demanda para seguir siendo competitivo con sus pares. Sin embargo, el requisito del idioma inglés no ha cambiado, afirmó.
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