Las víctimas de Palisades buscan daños punitivos contra State Farm por los reclamos
Un grupo de sobrevivientes de incendios forestales anunció el jueves que busca sanciones más estrictas contra State Farm por su manejo de los reclamos del incendio forestal de enero de 2025.
El Cada red eléctrica Dijo que está buscando unirse a una acción estatal anunciada este año contra la compañía para garantizar que la situación conduzca a cambios significativos en la aseguradora de viviendas más grande de California.
Joy Chen, directora ejecutiva del grupo, dijo en una conferencia de prensa en Pacific Palisades, en la que participaron víctimas del incendio: “Estamos buscando un proceso de revisión para todas sus reclamaciones y una decisión adecuada basada en la magnitud de los daños, y estamos buscando el dinero que se debe a las familias”.
En mayo, el Departamento de Seguros introdujo otro nivel de gestión en la Granja General del Estado – sucursal de la principal aseguradora de Bloomington, Ill., que maneja seguros de hogar en California – después de completar la prueba de “mercado”.
El incendio del 7 de enero de 2025 dañó o destruyó más de 18.000 edificios y mató a 31 personas.
State Farm ha recibido más reclamaciones hasta enero de 2025 que cualquier otra aseguradora: más de 13,700 automóviles y propietarios de viviendas hasta el 4 de mayo, con pagos por un total de $5,700 millones, según la compañía.
El examen de gestion de mercado revisó 220 muestras presentadas por las víctimas y encontró 398 violaciones de las leyes estatales en casi la mitad de ellas.
Entre otras supuestas violaciones, encontró que la compañía no llevó a cabo en varias ocasiones “investigaciones completas, justas y objetivas” sobre las reclamaciones, no fue “justa, equitativa y equitativa” y hizo ofertas de acuerdo que eran “irrazonables”.
Al anunciar la medida, el Comisionado de Seguros, Ricardo Lara, calificó de inaceptables las acusaciones de prácticas de la compañía y dijo que su departamento estaba tomando “medidas sensatas para castigarlos”.
El estado busca una orden de “cese y desista” para impedir que la aseguradora incurra en prácticas desleales o engañosas.
También amenazó con suspender las licencias de granjas estatales por presuntas infracciones, cada una de las cuales se castiga con una multa de 5.000 dólares, o el doble de esa cantidad si se considera intencional. Eso puede conllevar una multa de dos millones de dólares o más.
Algunos han visto con escepticismo las amenazas de suspender la licencia de State Farm y su capacidad para emitir pólizas, dado que representa alrededor del 20% del mercado de seguros de vivienda del estado.
La empresa, que pudo incluir su respuesta en el informe del examen, negó haber actuado mal en algunos casos y se declaró culpable en otros. A menudo culpa a los reguladores individuales de los problemas y niega problemas sistémicos en su proceso de reclamaciones.
documento de petición El grupo de sobrevivientes de incendios forestales presentó una demanda y criticó el tamaño de la muestra de la prueba de administración del mercado como demasiado pequeña para detectar todas las supuestas irregularidades en los reclamos de State Farm, que, según dijo, era una “actividad comercial normal” de la compañía.
El grupo busca realizar una investigación, examinar a testigos, presentar testimonios de las víctimas del incendio y presentar como evidencia más de 1,600 registros oficiales de las operaciones de State Farm, según la petición.
También quiere que State Farm reabra los casos en los que a los reclamantes se les pagó menos y está buscando entablar negociaciones para llegar a un acuerdo para aumentar las sanciones que State Farm pagará.
Se estimó que la multa de $2 millones equivaldría a un minuto de los activos de State Farm Group.
“Les aseguro que no retrasa el mal comportamiento, sólo le permite continuar haciéndolo”, dijo Michelle Meyers, abogada de Every Fire Divider, en la conferencia de prensa.
organismo de control del consumidorquien ha sido un crítico de State Farm y está brindando apoyo legal a los esfuerzos de las víctimas.
Sevag Sarkissian, portavoz de State Farm, dijo que la empresa está al tanto de la denuncia.
“Entendemos que muchos de los sobrevivientes de incendios forestales, incluidos aquellos con grandes pólizas de State Farm, continúan enfrentando desafíos de recuperación”, dijo. “Nuestro enfoque sigue siendo ayudar a los clientes a recuperarse”.
Michael Soller, portavoz de Lara, dijo que el departamento “está trabajando rápidamente para ayudar a los sobrevivientes de incendios forestales a continuar su recuperación investigando las quejas de los sobrevivientes y realizando una revisión comercial de emergencia que condujo a esta acción”.
Agregó que la posición del departamento es que la ley administrativa del estado no considera que el comisionado o los empleados del departamento den permiso para participar en el asunto.
Dijo que será decisión del funcionario de audiencia o del juez de justicia si se pone a una persona en el caso.
Meyers reconoció que la solicitud era nueva pero dijo que su interpretación de la ley era que Lara podía decidir porque aún no se había designado un juez.
En respuesta a las críticas, State Farm se comprometió a principios de este año a mejorar la forma en que se manejan los reclamos, incluida la creación de puntos de contacto y una mejor comunicación para que haya “menos reclamos, más despidos y soporte deficiente”.
También nombró a un nuevo vicepresidente de relaciones con el cliente para el estado de Farm General.