El diagnóstico errónea del cáncer de cerebro resulta ser una infección por tenia de cerdo


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Los médicos pensaron que un hombre de 60 años sufría cáncer cerebral metastático después de que las exploraciones revelaron múltiples tumores, pero las pruebas posteriores revelaron un diagnóstico impactante.

Se encontró con que el hombre español, que no fue nombrado, tenía una larva de tenia parásito en el cerebro, un caso de neurocisticercosis, una infección parasitaria del sistema nervioso central causada por la tenía del cerdo (Taenia solium).

El paciente, residente de por vida en Castellón, España, no había viajado a ninguna región donde la enfermedad sea endémica, según el informe del caso publicado en la revista Emerging Infectious Diseases del CDC.

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El hombre había llegado inicialmente al hospital después de sufrir dos semanas de dolores de cabeza progresivos y cambios de comportamiento leves.

Resultados radiológicos de un estudio de lesiones cerebrales de neurocisticercosis autóctonas que imitan a la enfermedad metastática. (Enfermedades infecciosas emergentes)

Las exploraciones por TC mostraron múltiples puntos anormales que parecían tumores que se habían extendido del cáncer a otros sitios del cuerpo, lo que hizo que los médicos sospechaban de cáncer cerebral avanzado.

Sin embargo, las exploraciones de cuerpo entero, colonoscopia e imágenes especializadas no pudieron identificar el cáncer en ninguna parte del cuerpo del paciente, según el informe del caso.

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Cuando los médicos realizaron una resonancia magnética más detallada, descubrieron varios quistes llenos de líquido en el cerebro, algunos de los cuales contenían la cabeza de una tenia. Un análisis de sangre confirmó el diagnóstico de neurocisticercosis.

El varón fue tratado con una combinación de albendazol y praziquantel (dos medicamentos antiparasitarios), así como corticoides para reducir la inflamación. Se recuperó con éxito sin complicación alguna, según el informe del caso.

Las exploraciones de TC (no en la imagen) mostraron múltiples puntos anormales que parecían tumores extendidos del cáncer a otros lugares del cuerpo, lo que hizo que los médicos sospechaban un cáncer cerebral avanzado. (iStock)

Los autores sugirieron que el paciente podría haber contraído la infección después de haber ingerido accidentalmente huevos de tenia microscópicos años antes.

La exposición puede haberse producido mientras trabajaba en un trabajo de construcción con compañeros de trabajo migrantes de regiones donde la neurocisticercosis es endémica.

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La gente puede atrapar a la tenía del cerdo de dos maneras diferentes. Comer carne de cerdo infectada poco cocida normalmente conduce a una tenia intestinal, pero tragar accidentalmente los huevos del parásito, normalmente a través de alimentos o agua contaminada con heces, puede enviar las larvas al torrente sanguíneo, donde pueden formar quistes en el cerebro y otros órganos. Esto puede provocar la enfermedad que el paciente en el relato del caso adquirido.

Una fotomicrografía muestra características histopatológicas en un ejemplar de tejido cerebral de un caso de neurocisticercosis causada por la tenía del cerdo Taenia solium. La imagen documenta los cambios patológicos asociados a esta infección parasitaria. (Colección Smith/Gado/Getty Images)

Al tratarse de un caso único, no se pudo demostrar la fuente de transmisión, reconocieron los investigadores, y los hallazgos no se pueden generalizar a una población más amplia. El informe muestra que existe una posibilidad de transmisión local en entornos no endémicos, pero no se puede establecer con qué frecuencia se produce.

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En Estados Unidos, menos del 2% de los casos de neurocisticercosis se consideran adquiridos a nivel nacional, según el informe del caso.

Una revisión sistemática previa identificó sólo 18 casos confirmados adquiridos localmente en Europa occidental entre 1990 y 2011.

Los autores sugirieron que el paciente podría haber contraído la infección después de haber ingerido accidentalmente huevos de tenia microscópicos años antes. (Prensa Asociada)

En algunos casos, el NCC puede causar síntomas graves, como convulsiones, ictus, déficits neurológicos y deterioro cognitivo.

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“Nuestro caso subraya que la ausencia de historial de viajes no debería excluir al NCC del diagnóstico diferencial de múltiples lesiones cerebrales que mejoran los anillos, incluso en las regiones donde el cáncer metastático es estadísticamente mucho más probable”, concluyeron los investigadores en el estudio de caso.

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Detectar las lombrices antes podría haber prevenido “procedimientos oncológicos invasivos innecesarios y conducido a una terapia antiparasitaria rápida y dirigida”, añadieron.

Fox News Digital se puso en contacto con los investigadores para comentar.



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