La familia vendió el negocio por 1.700 millones de dólares y otorgó a 540 trabajadores de la fábrica 240 millones de dólares.
El pago significa que cada trabajador de tiempo completo recibió un promedio de 443.000 dólares, pero ninguno de ellos posee acciones de la empresa. La medida inusual surge de una condición que Walker agregó antes de aceptar vender el negocio a la empresa de gestión de energía Eaton.
Una disposición cambió la vida de cientos de trabajadores
El acuerdo de venta de Fibrebond incluía los términos simples de Walker: el 15% del dinero del acuerdo debe ir directamente a los empleados que ayudaron a construir la empresa durante décadas.
El bono comenzó a llegar a los empleados en junio y tendrá una duración de cinco años. Los empleados tenían que permanecer en la empresa para recibir pagos completos, mientras que los trabajadores mayores de 65 años podían recibir beneficios sin espera.
Cuando se le preguntó por qué eligió el 15% en lugar de otro número, Walker dio una explicación concisa: “Es más del 10%”.
El anuncio sorprendió a muchos empleados, algunos de los cuales no creían que la noticia fuera real. Un trabajador se preguntó si habría cámaras ocultas en el interior, mientras otro lo celebraba levantando los brazos sobre un carrito de golf.
“Fue surrealista, fue como decirle a la gente que ganaron la lotería”, dijo el director de desarrollo empresarial Héctor Moreno a The Wall Street Journal.
La empresa ha resistido incendios y recesiones antes de encontrar un nuevo crecimiento.
Fibrebond fue fundada en 1982 por el padre de Walker, Claude Walker. Inicialmente, la empresa construyó instalaciones utilizadas para teléfonos y equipos eléctricos.
El negocio ha enfrentado desafíos importantes a lo largo de los años, incluido un incendio en una fábrica en 1998 y una desaceleración después de la crisis de las puntocom. La fuerza laboral de la compañía se ha reducido de unos 900 empleados durante la crisis a casi 320.
Según los empleados, la familia Walker ha construido una relación basada en la lealtad y el compromiso a largo plazo al continuar pagando salarios durante tiempos difíciles.
La demanda de centros de datos e inteligencia artificial ha llevado a la empresa a cerrar acuerdos por miles de millones de dólares.
Después de invertir 150 millones de dólares en infraestructura de centro de datos, la suerte de la empresa cambió.
La creciente demanda de servicios en la nube en medio de Covid-19 impulsó los negocios en 2020. Posteriormente, el aumento de la infraestructura de inteligencia artificial y los proyectos de exportación de GNL impulsaron aún más la demanda.
Las ventas de Fibrebond crecieron casi un 400 % en cinco años, lo que atrajo el interés de importantes empresas y, finalmente, condujo a la adquisición de Eaton.
Los empleados gastan el dinero de las bonificaciones en vivienda, pensiones y vacaciones familiares
Para muchos trabajadores, los sueldos han marcado una gran diferencia financiera. Lesia Kay, que se unió a Fibrebond en 1995 y cobraba 5,35 dólares la hora, utilizó el dinero para pagar su hipoteca y abrir una tienda de ropa.
Hong Blackwell, de 67 años, se jubiló después de 16 años en la empresa y le compró a su marido una Toyota Tacoma. Moreno usó su parte del dinero para enviar a 25 miembros de su familia a Cancún.
Walker renunció como director ejecutivo el 31 de diciembre. Su familia ha ganado más de mil millones de dólares en ventas de la empresa y cientos de empleados han recibido premios que les cambiaron la vida por ayudarlos a hacer crecer sus negocios.