Las empresas involucradas en el derrame de ácido sulfúrico de Channelview enfrentan multas de más de $3.5 millones – Houston Public Media

El Departamento de Trabajo de EE. UU. propone más de $3,5 millones en multas contra tres empresas por presuntas violaciones a la seguridad de los trabajadores fuga de ácido sulfúrico a finales del año pasado en Channelview, y la mayor parte de la multa se recuperó del subcontratista.

La Administración de Salud y Seguridad Ocupacional (OSHA) del departamento descubrió que los trabajadores de las terminales BWC estaban mezclando ácido sulfúrico fresco y contaminado, creando una “sobrepresión en el tanque” y provocando la ruptura de la línea de suministro, según un comunicado de prensa de OSHA a finales de la semana pasada.

El derrame resultante liberó un millón de galones de ácido sulfúrico, algunos de los cuales ingresaron al Canal de Navegación de Houston, dijo la jueza del condado de Harris, Lina Hidalgo, después del derrame de diciembre. Dos personas fueron trasladadas al hospital y 44 personas fueron atendidas en el lugar por sus heridas.

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Las tres empresas que enfrentan multas tienen 15 días hábiles a partir de la fecha de la citación para cumplir, solicitar una conferencia “informal” con un director local de OSHA o disputar las conclusiones de la agencia.

OSHA propone una multa de $82,750 contra BWC Terminals. La empresa enfrenta seis cargos por no proporcionar capacitación sobre materiales peligrosos, “exponer a los trabajadores a quemaduras químicas” y “deficiencias” en el uso de respiradores.

BWC dijo en un comunicado que es cuestiona las conclusiones de OSHA.

“BWC Terminals (BWC) reconoce, pero respetuosamente no está de acuerdo, con varios de los hallazgos de OSHA relacionados con BWC y tiene la intención de apelar las citaciones a través de los procesos legales y regulatorios apropiados dentro del plazo solicitado”, dijo la compañía. “BWC no está de acuerdo en haber anulado los requisitos de OSHA o tomado acciones que pongan a los trabajadores en riesgo, y creemos que la información refleja esto. Estamos comprometidos con la transparencia y proporcionaremos actualizaciones a medida que haya más información disponible. La seguridad de nuestros empleados, la comunidad circundante y el medio ambiente es nuestra principal prioridad. Estamos constantemente enfocados en mejorar y mantener operaciones seguras, responsables y ambientalmente racionales en todas nuestras instalaciones”.

BWC contrató a Coastal Environmental Solutions Inc. para limpiar el derrame. Luego, Coastal Environmental contrató a One Way Environmental Services LLC como subcontratista para proporcionar trabajadores durante el proceso de limpieza.

También se proponen multas para las dos empresas por violaciones a OSHA. No respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios.

Coastal Environmental Solutions Inc. podría recibir una multa de $392,501 por “dos infracciones intencionales y cinco graves”, que incluyen una supuesta falta de capacitación adecuada de los trabajadores y de creación de un plan de emergencia para desechos peligrosos y falta de uso de respiradores.

One Way Environmental Services LLC enfrenta $3,045,452 en multas por “18 infracciones graves intencionales y cinco infracciones graves”. OSHA alega que la compañía envió trabajadores para limpiar el derrame con la capacitación adecuada, precauciones de seguridad y pruebas de ajuste de respiradores.

“A pesar de ser plenamente conscientes de los graves peligros planteados por el derrame y la limpieza, estos tres empleadores optaron por ignorar los requisitos de OSHA y pusieron a sus trabajadores en grave riesgo”, dijo el Ministro de Seguridad y Salud Ocupacional, David Keeling, en un comunicado. “Su fracaso colectivo para proteger a los trabajadores no fue negligencia, fue una elección que condujo a lesiones laborales e impactos ambientales evitables. No dudaremos en responsabilizar a los empleadores cuando ignoren las leyes federales vigentes para proteger la seguridad y la salud de los trabajadores”.

Hidalgo elogió al gobierno federal y a los trabajadores locales por investigar el derrame químico.

“Esta decisión es una declaración importante sobre la importancia de la seguridad de los trabajadores, especialmente en la industria más importante de nuestra provincia”, dijo en un comunicado. “Todas las empresas deben cumplir con los mismos estándares y creo que es justo exigir responsabilidad si una empresa no los cumple”.

Nota del editor: esta historia se actualizó el 30 de junio de 2026 para incluir una declaración de BWC Terminals.