¿Se convertirá el nuevo alto funcionario electoral de Texas en un ‘disruptor’? Los lugareños se están preparando para ello – Houston Public Media

Apenas unos meses antes de una elección de mitad de período muy disputada, Texas tendrá un nuevo alto funcionario electoral.

Muchos lugareños temen que el favorito sea un legislador estatal conservador y pastor de 34 años sin experiencia en administración electoral.

En Texas, el gobernador elige al secretario de Estado y no está claro cuándo el gobernador republicano Greg Abbott hará un anuncio formal. Se espera que la actual máxima funcionaria electoral, la Secretaria de Estado Jane Nelson, que anunció su dimisión a principios de este mes, permanezca en el cargo hasta el 17 de julio.

Sin embargo, durante semanas, las señales han señalado al sucesor de Nelson como representante estatal, Nate Schatzline, un pastor de una megaiglesia de Fort Worth con vínculos con el nacionalismo cristiano que ha repetido afirmaciones infundadas de fraude generalizado en las elecciones estadounidenses.

“Personalmente, no he oído que se haya mencionado ningún otro nombre”, dijo Chris McGinn, director ejecutivo de la Asociación de Funcionarios Electorales del Condado de Texas, el sindicato profesional estatal de cientos de funcionarios electorales locales.

En preparación para el anuncio, McGinn preparó un informe de análisis para sus miembros sobre cómo Schatzline podría influir en la elección de este año como Secretario de Estado. Señaló que los secretarios de estado anteriores, incluido Nelson, habían sido institucionalistas que “priorizaron la estabilización de las relaciones con los funcionarios del condado, proporcionaron recursos educativos mutuamente amigables y protegieron a los gobiernos locales de una guerra partidista abierta”.

Sin embargo, Schatzline parece proponer un cambio.

“Se cree que Schatzline representaría un modelo disruptivo de liderazgo (del secretario de Estado): altamente ideológico, receptivo a las demandas de los activistas de base y cómodo usando la oficina como un agente activo de aplicación de la ley”, dice el informe de McGinn.

Schatzline, que no se postula para la reelección al escaño estatal, no respondió a la solicitud de NPR de una entrevista o comentario. El portavoz de Abbott no respondió a las preguntas sobre Schatzline y se limitó a decir que “se anunciará una reunión en una fecha posterior”.

Sin experiencia en administración electoral.

Nelson, el secretario de Estado saliente, también fue legislador estatal antes de presentarse a las urnas en Texas. Y no es algo sin precedentes que un ministro de Asuntos Exteriores carezca de experiencia en el seguimiento de elecciones.

Pero si Schatzline asumiera el cargo, rápidamente tendría que navegar en la votación del estado con el segundo mayor número de votantes registrados del país y varias contiendas competitivas que podrían decidir el equilibrio de poder en el Congreso.

“Nunca llevó a cabo una elección, ni administró un lugar de votación ni operó una base de datos de registro de votantes del condado”, afirma el informe de McGinn. “Esta falta de experiencia práctica puede provocar que la oficina SOS emita órdenes administrativas logísticamente imposibles o muy perjudiciales sobre el terreno”.

Schatzline cambió el año pasado el enfoque legislativo hacia la votación. No fue autor de ningún proyecto de ley relacionado con las elecciones en su primera sesión en la Cámara de Representantes de Texas, pero fue autor o coautor de al menos cinco en la sesión 2025-26.

Y en entrevistas y en las redes sociales, dejó en claro que está alineado con las opiniones equivocadas del presidente Trump sobre las elecciones.

“Ni siquiera está en duda la cantidad de fraude electoral que tuvimos con las boletas por correo. Ni siquiera está en duda que las máquinas se volvieron locas y que hemos visto cantidades increíbles de fraude electoral”, dijo Schatzline en una entrevista el año pasado con John Herold, un activista de negación electoral que ayudó a popularizar la coalición electoral adyacente a QA.

Schatzline también es aliado del candidato republicano al Senado de Estados Unidos, el fiscal general Ken Paxton. Schatzline votó en contra de acusar a Paxton cuando se vio envuelto en un escándalo en 2023, y Paxton publicó en línea que estaba “orgulloso de llamar (a Schatzline) un amigo” en 2025.

Momento inusual

Es muy inusual que un funcionario electoral estatal renuncie tan cerca de las elecciones federales. Pero el momento de la salida de Nelson (después de que la Legislatura de Texas ya haya terminado su sesión regular) significa que cualquier persona designada por Abbott puede ocupar el cargo hasta el próximo año, cuando la Legislatura se reúna para votar sobre un reemplazo permanente.

Anthony Gutiérrez, director ejecutivo de Common Cause Texas, dice que eso significa que quien sea designado podría actuar de manera menos responsable en esta temporada electoral.

“No podemos ver si esta persona está calificada para hacer el trabajo y hacer la entrevista de trabajo real hasta que se le asigna la tarea más importante del trabajo”, dijo Gutiérrez, señalando que esta no es la primera vez que Abbott nombra a un secretario de Estado de la misma manera.

En términos más generales, a Gutiérrez le preocupa que cualquier elección de Abbott para el cargo que impulse al cargo en una dirección abiertamente partidista afecte los resultados de las elecciones de noviembre, donde “lo que está en juego no podría ser mayor”.

“Este trabajo es increíblemente importante”, dijo. “Hay una lista realmente larga de cosas que alguien en esa posición podría hacer si considerara que su trabajo es más político que… apoyo”.

La corresponsal de NPR Ashley López contribuyó con el reportaje.