Según el informe, la capacidad total del lago Powell disminuirá
Un nuevo informe muestra que el lago Powell, el segundo embalse artificial más grande de Estados Unidos, ha perdido casi el 7 por ciento de su capacidad potencial de almacenamiento desde 1963, cuando se construyó la presa Glen Canyon.
Además de la pérdida de agua debido a una grave sequía multianual, según el informe del Servicio Geológico y la Oficina de Recuperación de EE. UU., el lago Powell experimentó una pérdida anual promedio de capacidad de almacenamiento de aproximadamente 33,270 acres-pie, o 11 mil millones de galones por año, entre 1963 y 2018.
Eso es suficiente para llenar la piscina reflectante del National Mall unas 1.600 veces.
Según el informe, la capacidad del embalse se está reduciendo debido a los sedimentos que ingresan desde los ríos Colorado y San Juan. Estos sedimentos se depositan en el fondo del tanque y reducen la cantidad total de agua en el tanque.
Hasta el lunes, el lago Powell estaba lleno aproximadamente en un 25%, según datos de la Oficina de Reclamación.
Esas son malas noticias para una región que ya sufre escasez de agua e incendios forestales extremos debido a la sequía. Los expertos en sequía de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica dijeron la semana pasada que se espera que esas condiciones al menos continúen, si no empeoran, en los próximos meses.
El lago Powell es un embalse importante en la cuenca del río Colorado. Tanto el lago Powell como el cercano lago Mead, el embalse más grande del país, se están drenando a un ritmo alarmante. En agosto, el gobierno federal declaró escasez de agua en el río Colorado por primera vez desde que el nivel del agua del lago Mead cayó a un nivel sin precedentes, lo que provocó recortes obligatorios en el uso de agua en los estados del suroeste que comenzaron en enero.
Y la semana pasada, el lago Powell cayó por debajo del umbral crítico de 3.525 pies sobre el nivel del mar, lo que generó más preocupaciones sobre el suministro de agua y la generación de energía hidroeléctrica de la que dependen millones de occidentales para obtener electricidad.
No se puede subestimar la importancia del menguante suministro de agua de la región de Colorado.
El sistema suministra agua a más de 40 millones de personas en siete estados del oeste y México. Los lagos Powell y Mead proporcionan agua potable e irrigación a muchas personas en toda la región, incluidas granjas rurales, ranchos y comunidades indígenas.
“Es vital que tengamos los mejores datos científicos disponibles, como este informe, para proporcionar una imagen clara de la disponibilidad de agua del lago Powell mientras planificamos para el futuro”, dijo Tanya Trujillo, secretaria de agua y ciencia del Departamento del Interior de Estados Unidos, en un comunicado. “El sistema del río Colorado enfrenta múltiples desafíos, incluidos los efectos de una sequía de 22 años y los mayores efectos del cambio climático”.