Una pareja que convirtió una casa japonesa abandonada en una casa de huéspedes

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Después de pasar años viajando como mochilero por todo el mundo, el viajero japonés Daisuke Kajiyama finalmente estaba listo para regresar a casa para continuar su largo viaje. el sueño de abrir una casa de huéspedes.

En 2011, Kajiyama regresó a Japón con su socio israelí Hila, a quien conoció en Nepal, y la pareja se propuso encontrar el lugar perfecto para su próximo proyecto.

Sin embargo, hubo un par de grandes obstáculos en su camino. Primero, Kajiyama tenía muy poco dinero del que hablar después de años de giras por el mundo en lugares como Corea, Taiwán, India, Nepal, Guatemala, Cuba y Canadá.

Su corazón también resultó ser una casa tradicional japonesa, típicamente conocida como kominka., que suelen transmitirse de generación en generación.

“Quería una casa tradicional en el campo”, le dice Kajiyama a CNN Travel, explicando que estaba decidido a encontrar dos casas una al lado de la otra para que él y Hila pudieran vivir juntos, mientras que la otra sería una casa de huéspedes que administrarían juntos. “Tuve una visión”.

Cuando Kajiyama no encontró nada que cumpliera con sus requisitos, decidió trasladar su búsqueda al creciente número de casas abandonadas del país.

A medida que los jóvenes abandonan las zonas rurales en busca de trabajo en la ciudad, el campo japonés se llena de “casas fantasma” o “akiya”.

Según el Foro de Política de Japón, en 2013 había 61 millones de casas y 52 millones de hogares en Japón, y como se espera que la población del país caiga de 127 millones a alrededor de 88 millones para 2065, es probable que esa cifra aumente.

Kajiyama conducía por Tamatori, un pequeño pueblo de la prefectura de Shizuoka, entre Kioto y Tokio, rodeado de plantaciones de té verde y campos de arroz, cuando se cruzó con la esposa de un anciano granjero y decidió acercarse a ella.

“Le dije: ‘¿Sabes si hay casas vacías por aquí?’ Y él simplemente señaló, recuerda.

Miró el área que ella estaba señalando y notó dos casas abandonadas una al lado de la otra: una antigua fábrica de té verde y una antigua casa de granjero, ubicada cerca del río.

Ambas propiedades llevaban al menos siete años deshabitadas y necesitaban mucho trabajo. Kajiyama le pidió a la mujer que se comunicara con el propietario para ver si estaría interesado en vender.

“El propietario dijo que nadie podía vivir allí porque estaba abandonado”, cuenta. “Pero él no dijo ‘no’. Todo el mundo siempre decía ‘no’. Pero él no lo hizo. Así que sentí que había una pequeña posibilidad”.

Kajiyama volvió a visitar las casas unas cinco veces antes de ir a visitar al propietario para negociar un acuerdo para utilizar el antiguo aserradero verde como su hogar y convertir la casa del granjero en la casa de huéspedes con la que siempre había soñado.

Aunque quería comprar ambas casas, explica que las tradiciones japonesas de ser propietario de una vivienda significan que no puede hacerlo hasta que pase al hijo del propietario actual.

“Dijeron ‘si asumes toda la responsabilidad tú mismo, puedes asumirla’. Así que hicimos un contrato sobre el papel”, afirma.

Tanto él como Hila sabían que tenían mucho trabajo por delante, pero la pareja, que se casó en 2013, estaba entusiasmada de estar un paso más cerca de su propia posada en una ubicación ideal.

“Es un lugar muy bonito”, dice Kajiyama. “Está cerca de la ciudad, pero es muy rural. Además, la gente todavía vive aquí y trabaja (en la ciudad).

“La casa también está frente al río, por lo que cuando te vas a dormir puedes escuchar el sonido del agua”.

Según Kajiyama, el proceso de vaciar la casa de aproximadamente 90 años antes de que comenzaran las renovaciones fue una de las partes más difíciles del proceso, simplemente porque había mucho que ordenar. Sin embargo, pudo reutilizar algunos de los artículos.

Durante el primer año, pasó mucho tiempo comunicándose con los lugareños, obteniendo información sobre la casa y ayudando a los agricultores locales con la agricultura durante el primer año aproximadamente.

Aunque no tenía mucha experiencia en trabajos de restauración, había pasado algún tiempo terminando la agricultura y la construcción mientras viajaba como mochilero, y también había realizado trabajos ocasionales arreglando casas de personas.

Él mismo hizo gran parte del trabajo en la casa de huéspedes, reemplazando los pisos y agregando un inodoro, que, según dice, fue un regalo de bodas de sus padres y costó alrededor de $ 10,000.

“Definitivamente no soy un profesional”, dice. Me gusta la carpintería y me gusta crear cosas, pero no tengo experiencia en mi formación.

“Durante mis otros años de mochilero, vi muchos edificios interesantes, muchas casas con formas interesantes, y las he recopilado en mi cerebro”.

Kajiyama decidió mantener la casa lo más auténtica posible utilizando materiales tradicionales.

Ahorró dinero recogiendo madera tradicional de empresas constructoras que estaban derribando casas tradicionales.

“Tienen que gastar dinero para tirarlo”, explica. “Pero para mí, algunas cosas son como un tesoro, así que fui y conseguí el material que quería.

“La casa es de estilo muy, muy antiguo”, dice. “Así que no quedaría bien si trajera materiales más modernos. Es completamente auténtico”.

Dice que antes se habían hecho muy pocos trabajos en la casa, lo cual es bastante inusual en una casa construida hace tantos años.

“Es completamente genuino”, dice. “Por lo general, en las casas tradicionales se hacen algunas renovaciones en las paredes porque el aislamiento no es tan fuerte. Así que se pierde el estilo”.

Dice que recibió cierto apoyo financiero del gobierno, lo que significó que pudo contratar a un carpintero y también se benefició del programa de trabajo y vacaciones de Japón, que permite a los viajeros trabajar a cambio de alimentos y comidas cuando necesitaba ayuda adicional.

Después de investigar los permisos de posadas japonesas, descubrió que una de las formas más sencillas de obtener uno sería registrar la propiedad como posada agrícola.

Dado que el área está llena de bosques de bambú, esto parecía una obviedad, y Kajiyama decidió aprender todo sobre el cultivo de bambú para poder combinar los dos negocios.

“Así fue como me dediqué a la agricultura”, dice.

En 2014, dos años después de empezar a trabajar en la casa, la pareja finalmente dio la bienvenida a sus primeros invitados.

“Fue una sensación hermosa”, dice Kajiyama. “Por supuesto, este era mi sueño. Pero la gente realmente aprecia que lo abandonaran y que yo lo devolviera a la vida”.

Dice que recibir invitados de todo el mundo le ha ayudado a mantenerse conectado con su antigua vida de mochilero.

“Me quedo en un lugar, pero la gente viene a mí y siento que estoy viajando”, dice. “Hoy es Australia, mañana Gran Bretaña y la semana que viene Sudáfrica e India.

“La gente viene de diferentes lugares y me invitan a cenar, así que a veces me uno a la vida familiar de alguien”.

Desafortunadamente, Hila murió de cáncer en 2022. Kajiyama enfatiza que su amada esposa lo ayudó a lograr su sueño de tener una posada y dice que no podría haberlo logrado sin ella.

“Estábamos realmente juntos”, añade. “Él creó este lugar conmigo. No habría sido así sin él”.

La posada de tres habitaciones, que mide unos 80 metros cuadrados, lleva abierta unos ocho años, pero Kajiyama todavía está trabajando en ella y no tiene idea de cuándo estará terminada.

“Nunca termina”, admite. “Estoy a medio camino, creo. Ya es hermoso. Pero comenzó como un borrador, por lo que necesita más detalles. Y estoy empezando a crear mejor, así que necesito tiempo para hacerlo”.

Ella explica que no puede hacer las tareas del hogar cuando los invitados están allí. Y aunque la propiedad está cerrada en invierno, pasa dos meses cultivando bambú y normalmente pasa un mes viajando, lo que no le deja mucho tiempo para renovaciones.

“A veces no hago nada”, admite.

El valle Yui, que ofrece actividades como talleres de tejido de bambú, ha ayudado a atraer muchos turistas a la aldea Tamatori a lo largo de los años.

“La mayoría de los visitantes vienen después de Tokio y es muy contradictorio”, afirma. “Están muy felices de compartir la naturaleza y las tradiciones en nuestra casa.

“La mayoría de la gente lleva mucho tiempo soñando con venir a Japón y tienen muy poco tiempo aquí.

“Tienen una energía tan hermosa. Estoy feliz de poder ser el anfitrión de esta manera y unirme a su temporada navideña. Es muy especial (para mí)”.

Kajiyama estima que ha gastado alrededor de $40,000 en renovaciones hasta ahora, y si nos basamos en los comentarios de los huéspedes y lugareños, parece haber sido dinero bien gastado.

“La gente aprecia lo que he hecho”, añade. “Eso me hace sentir especial”.

En cuanto a Hiroko, la mujer que le mostró la casa hace más de una década, Kajiyama dice que está asombrado por el cambio y sorprendido por la cantidad de turistas internacionales que vienen a Tamatori para quedarse en el valle de Yui.

“No puede creer lo hermoso que es (ahora), dice. “No pensó que fuera así. Entonces él realmente lo aprecia. Dice ‘muchas gracias'”.

Valle Yui1170 Okabecho Tamatori, Fujieda, Shizuoka 421-1101, Japón