Massachusetts aprueba social media ban para menores de 14 años
Massachusetts acaba de aprobar el social media ban más restrictivo de Estados Unidos con una votación contundente de 129-25. La legislación prohíbe a todos los menores de 14 años usar redes sociales, mientras que los chicos de 14 y 15 años necesitarán consentimiento parental. Asimismo, el proyecto establece una prohibición estatal de celulares en las escuelas. Esta medida se suma a iniciativas similares a nivel global, en particular el under 16 social media ban de Australia, que también busca proteger la salud mental de los más jóvenes. En este artículo, analizamos cómo funcionará esta prohibición, los desafíos técnicos que enfrenta y cuándo entrará en vigencia.
La Cámara de Representantes aprueba la prohibición más restrictiva del país
El presidente de la Cámara, Ron Mariano, junto al presidente del Comité de Medios y Arbitrios, Aaron Michlewitz, describieron la legislación como un avance significativo en la protección infantil. “Massachusetts debe hacer más para garantizar que nuestras leyes estén a la altura de los desafíos modernos, especialmente en lo que respecta a la protección de nuestros niños y a preparar a los estudiantes para el éxito, tanto dentro del aula como fuera de ella”, afirmaron en un comunicado conjunto.
La prohibición busca proteger a los jóvenes del contenido dañino y de los algoritmos adictivos que tienen un impacto negativo comprobado en su salud mental. Las empresas de redes sociales estarán obligadas a implementar sistemas de verificación de edad para determinar si un usuario cumple con el requisito de edad. Además, los padres de usuarios menores tendrán acceso a los datos enviados por sus hijos a través de las plataformas.
Los padres consultados respaldaron la medida. Lauren Dyer señaló que “el cerebro de los niños no está plenamente desarrollado para comprender todo lo que necesitan procesar a fin de utilizar las redes sociales de manera eficaz y segura”. Patrick Wawson, quien creció como nativo de Internet, comentó que “este te conduce muy rápidamente hacia ciertos patrones complejos, por lo que no veo ninguna razón para no implementar una prohibición para los niños”.
¿Cómo se implementará la prohibición y cuáles son los desafíos técnicos?
La ley establece tres obligaciones principales para las plataformas. Primero, deben implementar un sistema de verificación de edad para identificar a sus usuarios. Segundo, a partir del 1 de octubre de 2026, deben terminar las cuentas de usuarios menores de 14 años y borrar su información personal. Tercero, para usuarios de 14 y 15 años, deben obtener el consentimiento verificable de un padre o tutor antes de permitir el acceso.
El proyecto contempla que las empresas tecnológicas implementen sistemas de verificación de edad, con el objetivo de garantizar el cumplimiento de las restricciones. Además, los padres podrán acceder a los datos compartidos por sus hijos en estas plataformas. La iniciativa incluye disposiciones sobre el uso de teléfonos celulares en centros educativos, estableciendo que los distritos escolares deberán definir políticas que limiten su uso durante la jornada académica. El Departamento de Educación Primaria y Secundaria implementaría un programa piloto en 10 distritos, enfocado en tecnologías que permitan restringir el uso de dispositivos dentro de las escuelas.
Sin embargo, más de 370 especialistas en seguridad y privacidad digital de 30 países advirtieron que los sistemas de verificación de edad pueden eludirse con relativa facilidad mediante redes privadas virtuales, cuentas prestadas, credenciales compradas o herramientas de inteligencia artificial.
¿Qué sigue para la legislación y cuándo entraría en vigor?
El Senado estatal ya había aprobado esta medida en julio de 2025 con una votación de 38 a 2. Ahora que la Cámara dio su visto bueno, el proyecto deberá pasar por un comité de conciliación entre ambas cámaras para reconciliar las diferencias entre las dos versiones antes de llegar al escritorio de la gobernadora Healey para su firma.
La fiscal general Andrea Campbell tendrá la responsabilidad de promulgar la reglamentación necesaria antes del 1 de septiembre de 2026. Una vez completado este proceso, la ley entraría en vigor el 1 de octubre de 2026[141].
Los impulsores del proyecto anticipan desafíos legales, pero aseguran que la normativa propuesta tiene fundamentos sólidos y se encuentra “en terreno firme”. Este optimismo surge pese al precedente de Florida, que en 2024 adoptó una legislación semejante y enfrentó litigios por parte de la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles (ACLU)[142]. La ley de Florida entró en vigor el 1 de enero de 2025.
Los detractores argumentan que este tipo de regulaciones viola las protecciones de la Primera Enmienda sobre libertad de expresión, sosteniendo que son los padres, y no el gobierno, quienes deben tomar decisiones sobre la presencia de sus hijos en redes sociales.
Conclusión
Massachusetts marca un precedente histórico con esta legislación que protege a los menores del impacto de las redes sociales. Sin embargo, los desafíos técnicos y legales que enfrenta son considerables. La verificación de edad presenta vulnerabilidades significativas, mientras que las batallas judiciales parecen inevitables. De todos modos, esta iniciativa refleja una preocupación creciente por la salud mental infantil. El tiempo dirá si esta prohibición logra equilibrar protección y libertades fundamentales cuando entre en vigencia en octubre de 2026.