Tõnis Pill habla sobre combinar “Stand by Me” y “Border” en la canción “Fränk”

Un oscuro incidente personal de la vida real inspiró el debut como director de Tõnis Pill, “Fränk”. Cuando el director era un niño que vivía en un pequeño pueblo de Estonia, una persona con discapacidad mental murió trágicamente tras ser atropellada por un tren. Rápidamente se extendió el rumor de que una pandilla de chicos que estaban acostumbrados a intimidar al hombre fueron los responsables de empujarlo a las vías. “Ese horrible detalle fue mi principal motivación para contar su historia”, dice Pill. Variedad después de ver la película en el Festival de Cine Raindance.

Una conmovedora transición a la mayoría de edad, “Fränk” está inspirada en “Stand by Me” de Rob Reiner, “Mid 90s” de Jonah Hill y “Border” de Ali Abbas y sigue a Paul, de 13 años, que llega a una ciudad desconocida después de una grave violencia doméstica. Luchando por encajar y luchando con una racha rebelde, el adolescente toma una mala decisión tras otra, y su trayectoria descendente es revertida por el hombre discapacitado titular interpretado por Oskar Seeman.

Pill entró en la industria como asistente de dirección, y su segundo crédito cinematográfico fue el director de fotografía del rodaje de “Tenet” de Christopher Nolan en Estonia. Cuando se le pregunta qué aprendió de esas grandes series para luego aplicarlo a sus propias series, el director dice que “las series grandes y de gran presupuesto tienden a conllevar una gran carga financiera, que tiende a convertirse en decorados bastante agresivos y hostiles”.

“Lo que más aprendí trabajando en estas grandes series es que siempre hay que ser amigable, independientemente de la jerarquía en la industria cinematográfica”, añade. Después de todo, trabajamos en equipo y nadie debería sentirse mal simplemente por hacer su trabajo.

La amabilidad y la paciencia fueron especialmente importantes en “Fränki”, porque el director se enfrentaba a un reparto compuesto principalmente por niños y jóvenes adolescentes. Para Pilli se realizó un proceso de selección de dos meses, donde se revisaron más de 500 candidatos. “Fue un proceso realmente esclarecedor”, recuerda. “También hubo un intervalo de seis meses entre el cortometraje y la obtención de la financiación final, y nos preocupaba perder algunos niños en la pubertad, pero los dioses del cine estaban con nosotros, y todos los niños que teníamos todavía encajaban en la película final”.

Cuando se le preguntó sobre el manejo de la discapacidad en la pantalla, el director dice que han tratado de abordarla con dos cosas: “Primero, respeto por la persona real en la que se basa el personaje, y segundo, tratamos de no poner demasiado énfasis en tener un personaje discapacitado marginado, sino más bien en tener esta persona muy empática, llena de alegría e inspiradora que queremos mostrar al mundo”.

Parte de este proceso fue trabajar estrechamente con Seeman para desarrollar el personaje. “Hablamos mucho y luego empezamos a descubrir el lado físico y vocal vistiéndolo, caminando por las calles y dejándolo permanecer en el personaje. En realidad, fue una experiencia bastante emocionante porque descubrimos que gran parte de nuestra sociedad tiene mucho miedo de personas como Fränk, y de hecho nos metimos en una serie de pequeños conflictos que debían intensificarse”.

“Fränk” es también una película sobre la amistad masculina y la salud mental de los jóvenes, un tema que actualmente goza de gran popularidad debido a movimientos misóginos como la Manosfera y la Píldora Roja. “Me alegro de que últimamente se preste cada vez más atención a estos temas delicados”, afirma el director. “Lo que echaba de menos cuando era niño era un buen mentor masculino, y esto es aún más importante ahora. Con toda esta adoración reciente por (Andrew) Tate, creo que debemos mostrar ejemplos mejores y positivos de hombres. Necesitamos mostrar mentores positivos, y también debemos mostrar cómo estos niños u hombres adultos descarriados aún pueden cambiar para mejor”.

En cuanto al reciente crecimiento de la industria cinematográfica de su país de origen, Pill dice que llevar cada vez más producciones importantes a Estonia es “muy beneficioso” para la industria y el equipo, pero todavía existen importantes barreras financieras para el auge del cine de la nación báltica. “Tenemos un grupo cada vez menor de directores talentosos que están pasando apuros económicos porque en realidad no tenemos tanto dinero para hacer películas estonias”, afirma. “En un país de 1,3 millones de habitantes, sólo podemos hacer cuatro o cinco ficciones al año con nuestro presupuesto general, y muchos directores se mueren de hambre hasta que finalmente tienen la oportunidad de hacer sus películas. Realmente espero que todo mejore pronto, porque de lo contrario estamos perdiendo muchas historias.”