El consumo minorista cayó en marzo a medida que los consumidores se retiraron

Washington, DC —

El gasto minorista estadounidense cayó en marzo debido a que los consumidores retrocedieron por temor a una recesión alimentada por la crisis bancaria.

Ajustadas por los cambios estacionales, pero no por la inflación, las ventas minoristas en marzo cayeron un 1 por ciento respecto al mes anterior, informó el viernes el Ministerio de Comercio. Según Refinitiv, fue una caída del 0,4 por ciento más pronunciada de lo esperado, y más que la caída revisada del 0,2 por ciento del mes anterior.

Los inversores atribuyen parte de la debilidad a la falta de declaraciones de impuestos y a las preocupaciones sobre una desaceleración del mercado laboral. El IRS emitió 84 mil millones de dólares en reembolsos de impuestos en marzo, alrededor de 25 mil millones de dólares menos que en marzo de 2022, según analistas de BofA.

Esto llevó a los consumidores a reducir su gasto en grandes almacenes y en bienes duraderos como electrodomésticos y muebles. El gasto en comercios generales disminuyó un 3% en marzo respecto al mes anterior, y el gasto en gasolineras un 5,5% en el mismo período. Excluyendo las ventas de las gasolineras, el consumo minorista cayó un 0,6% en marzo respecto a febrero.

Sin embargo, el consumo minorista aumentó un 2,9 por ciento en comparación con hace un año.

Los economistas dicen que las menores declaraciones de impuestos probablemente contribuyeron a la caída de las ventas minoristas del mes pasado, al igual que el fin de los beneficios mejorados de asistencia alimentaria.

“Marzo es un mes realmente importante para los retornos. Algunas personas pueden haber estado esperando algo similar al año pasado”, dijo a CNN Aditya Bhave, economista senior de BofA Global Research.

El gasto en tarjetas de crédito y débito por hogar seguido por los investigadores del Bank of America se desaceleró al ritmo más lento en más de dos años en marzo, probablemente debido a ingresos más bajos y beneficios obsoletos y a una desaceleración del crecimiento salarial.

Los beneficios proporcionados a través del Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria Mejorada de la era de la pandemia finalizaron en febrero, lo que también pudo haber frenado el gasto en marzo, según un informe del Bank of America Institute.

Los salarios promedio por hora aumentaron un 4,2 por ciento interanual en marzo, en comparación con la tasa anual del 4,6 por ciento del mes anterior, y fue el menor aumento anual desde junio de 2021, según cifras de la Oficina de Estadísticas Laborales. El índice de costos laborales, que mide los salarios de manera más integral, también ha mostrado que los aumentos salariales para los empleados se han desacelerado este año. Los datos del ICE para el primer trimestre de este año se publicarán a finales de este mes.

Sin embargo, el mercado laboral estadounidense se mantiene estable, aunque se ha debilitado recientemente. Eso podría desacelerar el gasto de los consumidores en los próximos meses, dijo Michelle Meyer, economista jefe para América del Norte del Mastercard Economics Institute.

“El panorama general sigue siendo favorable para el consumidor cuando se piensa en el crecimiento de sus ingresos, su balance y la salud de su mercado laboral”, dijo Meyer.

Los empleadores agregaron 236.000 puestos de trabajo en marzo, un fuerte aumento según los estándares históricos pero menor que el crecimiento laboral mensual promedio durante los seis meses anteriores, según la Oficina de Estadísticas Laborales. La última Encuesta mensual sobre ofertas de empleo y rotación laboral, o informe JOLTS, mostró que las ofertas de empleo se mantuvieron altas en febrero, pero cayeron más del 17% desde un máximo de 12 millones en marzo de 2022, y los datos revisados ​​mostraron que las solicitudes semanales de beneficios por desempleo en Estados Unidos fueron más altas que antes.

El mercado laboral podría enfriarse aún más en los próximos meses. Los economistas de la Reserva Federal esperan que la economía estadounidense caiga en recesión a finales de este año a medida que los efectos retardados de las tasas de interés más altas se arraiguen más profundamente. Los economistas de la Reserva Federal habían pronosticado un crecimiento moderado y el riesgo de una recesión antes del colapso de Silicon Valley Bank y Signature Bank.

Para los consumidores, los efectos de las turbulencias del mes pasado en el sector bancario han sido hasta ahora limitados. La confianza del consumidor, analizada por la Universidad de Michigan, se debilitó ligeramente en marzo durante las quiebras bancarias, pero había mostrado signos de debilitamiento incluso antes de eso.

El último informe sobre la confianza del consumidor publicado el viernes por la mañana mostró que la confianza se mantuvo estable en abril a pesar de la crisis bancaria, pero los precios más altos de la gasolina ayudaron a elevar las expectativas de inflación para el próximo año en un punto porcentual completo, del 3,6 por ciento en marzo al 4,6 por ciento en abril.

“En línea, los consumidores no notaron ningún cambio significativo en el entorno económico en abril”, dijo en un comunicado de prensa Joanne Hsu, directora de investigación del consumidor de la Universidad de Michigan.

“Los consumidores esperan una recesión, no se sienten tan pesimistas como el verano pasado, pero están esperando que caiga el otro zapato”, dijo Hsu a Bloomberg TV en una entrevista el viernes por la mañana.

Esta historia se ha actualizado con contexto e información adicional.