Las tensiones comerciales sacuden el espíritu de la caipirinha de Brasil: NPR
La camarera Rafaella Demelo añade azúcar, 1,5 onzas de Leblon y medio limón sobre hielo en una coctelera mientras prepara una caipirinha, el cóctel de la marca registrada de Brasil.
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RÍO DE JANEIRO, Brasil: los aranceles de la administración Trump pueden haber hecho lo que décadas de diplomacia no pudieron: convencer a Europa y América del Sur de que se necesitaban mutuamente.
Para los fabricantes de cachaça de Brasil, este cambio diplomático se está convirtiendo ya en una oportunidad de negocio.
“Creo que el crecimiento será inmenso”, dijo la destiladora Assja Schymura de Pindorama. “Si sólo podemos superar esas barreras iniciales”.
La cachaça, el licor brasileño a base de caña de azúcar y el ingrediente clave del famoso cóctel del país, la caipirinha, ha ganado premios en competiciones europeas, pero lleva tiempo luchando por entrar en el mercado. Los impuestos de importación y la falta de familiaridad mantuvieron principalmente un nicho de exportación. Los productores ven ahora una oportunidad de cambiarlo.
En mayo, la Unión Europea y el Mercosur, un bloque comercial sudamericano conocido como el “Mercado Común del Sur” que incluye Brasil, Argentina, Uruguay y Paraguay, finalmente adelantaron un acuerdo comercial largamente retrasado, reduciendo los aranceles a cientos de mercancías desde piezas de aviones hasta cachaza. Se espera que Bolivia, que se convirtió en miembro del Mercosur después de que la mayor parte del acuerdo ya estaba negociado, se una en los próximos años.
Los países pasaron en las últimas décadas de estancamiento para firmar el acuerdo después de que ambas partes fueran afectadas el año pasado con los aranceles de EEUU. Las relaciones imprevisibles con Estados Unidos “tienden a buscar socios adicionales para compensarlo”, dijo el ex funcionario comercial y diplomático brasileño Roberto Jaguaribe.
El acuerdo UE-Mercosur va más allá del comercio. También compromete a los miembros a mantener las instituciones democráticas y mantenerse en el acuerdo climático de París, compromisos que dicen los funcionarios europeos y sudamericanos son mayores a medida que Washington se retira de las iniciativas globales de clima y democracia bajo la administración de Trump.
Este cambio de relaciones ha dado un nuevo impulso a otras conversaciones. En una conferencia en Brasil este mes sobre el fortalecimiento de los lazos entre Europa y América Latina, la diplomática finlandesa Anna-Kaisa Heikkinen argumentó que los países comprometidos con el orden internacional basado en reglas “deben conseguir actuar juntos”.
A pesar del tono armónico de la conferencia, Sudamérica y Europa todavía tienen algunos desacuerdos sobre el comercio. Los legisladores europeos que representan a las regiones agrícolas temen que pueda exponer a los agricultores a importaciones más baratas y enviaron el acuerdo al Tribunal de Justicia de la UE para revisarlo en enero. Esto significa que una sentencia en los próximos dos años podría acarrear cambios en el acuerdo.
Sin embargo, la nueva apertura comercial del Mercosur va más allá del acuerdo con la UE. Se ha apresurado a negociar otros pactos comerciales desde que Trump tomó posesión. Firmó uno el año pasado con cuatro países europeos no miembros de la UE y está en conversaciones con Canadá, Japón y Emiratos Árabes Unidos.
Éste es un cambio para países como Brasil, que durante mucho tiempo ha mantenido aranceles relativamente elevados. Los funcionarios dicen que los recientes choques, desde la presión comercial estadounidense hasta la escasez de la era de la pandemia, han obligado a repensarse.
Los choques han desatado “un momento de cambio muy importante” en la política comercial brasileña, según la ex funcionaria brasileña Larissa Wachholz. “No veo que esto vuelva al proteccionismo cien por cien”, añadió.
Los directores de Pindorama licor La empresa, por su parte, dicen que existe un beneficio para la apertura comercial que va más allá de las ganancias financieras: la oportunidad para la gente de aprender más sobre Brasil.
“La gente puede tener una imagen de Brasil que se limita al carnaval”, dice el director creativo Rafael Daló. Pero conocer su cachaça, ha añadido, significa conocer el bosque en el que se elabora, que produce olores y sabores específicos. “Es otra historia brasileña”.