130 millones de trabajadores europeos están amenazados por el estrés térmico
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Europa bate récords de calor. Estos episodios extremos amenazan la salud de la población tanto en el hogar como en el trabajo. El jueves, el Instituto Sindical Europeo (ETUI), un centro de investigación de la Confederación Europea de Sindicatos, presentó un informe que detalla soluciones para proteger la salud de los trabajadores frente al cambio climático.
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Uno de los autores del informe destaca que el peligro no se limita a la parte sur del continente.
“Por supuesto, los accidentes son mucho más graves en el sur: allí es donde se producen la mayoría de los accidentes. Pero al mismo tiempo, en Europa Central y del Norte vemos el mayor aumento en el número de accidentes”. explicó Andreas Flouris, profesor de fisiología de la Universidad de Tesalia.
“En el sur ya hace mucho calor y eso es un problema. Pero el centro y el norte se están recuperando muy rápidamente”.
Según el informe, alrededor de 130 millones de trabajadores en Europa están expuestos al estrés por calor en el trabajo, lo que provoca 277.000 lesiones y 230 muertes cada año.
Un estudio de 2025 realizado por EU-OSHA (Agencia Europea para la Seguridad y la Salud en el Trabajo) revela que aproximadamente uno de cada cinco trabajadores en la UE informó haber estado expuesto al calor extremo en el trabajo en los últimos 12 meses. El cambio climático aumenta la frecuencia e intensidad de estas olas de calor, que afectan la salud y perjudican la capacidad laboral.
“La temperatura óptima para trabajar es de 16°C. Por encima de esa temperatura, cada aumento de 1°C provoca una disminución media de alrededor del 2% en la productividad.” dijo Andreas Floris a Euronews.
“Durante una ola de calor promedio en el sur de Europa, las pérdidas de productividad rondan el 20-25%. En Europa Central, son del 8-14%, e incluso en Escandinavia hemos visto pérdidas por olas de calor del 3-6% por año”. añadió.
Con base en datos científicos, los autores del informe sugieren que la Unión Europea adopte una legislación que aborde específicamente los riesgos laborales relacionados con el calor.
“Proponemos una evaluación obligatoria del riesgo de calor, que requiere que los empleadores analicen e identifiquen los peligros de la exposición al calor en sus negocios. Sólo sabiendo a qué nos enfrentamos podemos proteger a los empleados y prevenir los riesgos relacionados con la exposición al calor en el lugar de trabajo”.dijo Marouane Laabbas-el-Guennouni, investigador del Instituto Sindical Europeo.
El informe también recomienda el uso de un índice más completo para evaluar la exposición al estrés por calor. Los autores creen que la temperatura no debería ser el único indicador y que la humedad y la velocidad del viento también deberían tenerse en cuenta a la hora de determinar los niveles de exposición.
Los investigadores destacan que las olas de calor son un fenómeno mensurable, predecible y, por tanto, prevenible.