Más de $721,000 incautados del fondo general de la ciudad de Hitchcock como parte de una investigación sobre juego ilegal – Houston Public Media
Julianna Washburn/Medios públicos de Houston
La Oficina del Sheriff del condado de Galveston confiscó más de $721,000 del fondo general de la ciudad de Hitchcock el miércoles, pocos meses después de que las autoridades alegaran que El dinero de la ciudad estaba invertido en juegos de azar ilegales..
El sheriff del condado de Galveston, Jimmy Fullen, dijo que la incautación está vinculada a órdenes de registro ejecutadas en 20 lugares diferentes sospechosos de operar establecimientos de juego ilegales, incluido el Ayuntamiento de Hitchcock el 18 de febrero. Veintitrés personas fueron arrestadas en la investigación sobre salas de juego ilegales, incluido el alcalde de Hitchcock, Christopher Armacost, acusado de crimen organizado.
En una conferencia de prensa el 20 de febrero, Fullen Afirmó que la ciudad de Hitchcock recibía aproximadamente entre 800.000 y 900.000 dólares al año procedentes del juego ilegal, que supuestamente iba a parar a una parte de su presupuesto anual.
El dinero confiscado por la oficina del sheriff el miércoles representa alrededor del 9 por ciento de los ingresos anuales de la ciudad, según documentos de la ciudad.
En un comunicado emitido por la ciudad de Hitchcock, a unos 40 kilómetros al sureste de Houston, los funcionarios de la ciudad dijeron que la incautación ha causado dificultades, pero que todavía tienen recursos para cumplir con sus obligaciones financieras y contratar personal. Los funcionarios de la ciudad también dijeron que planean impugnar la incautación.
“La ciudad de Hitchcock está buscando todas las opciones para recuperar los fondos”, dijo la administradora de la ciudad de Hitchcock, Marie Gelles, en un comunicado enviado por correo electrónico. Medios públicos de Houston. “Seguimos comprometidos a cumplir la ley y continuar protegiendo los recursos de nuestra ciudad, la salud financiera a largo plazo y el desarrollo económico continuo”.
La Oficina del Fiscal de Distrito del Condado de Galveston no respondió de inmediato el jueves a una solicitud de comentarios en busca de más información sobre la incautación.
Las salas de juegos están permitidas según la ley de Texas siempre que no contengan dispositivos de juego ilegales. La ley de Texas no permite que los dispositivos de juego, como las máquinas tragamonedas de ocho líneas, otorguen premios en efectivo. Sin embargo, hay una sección de la ley, también llamada excepción del “animal peludo”, que permite a los operadores otorgar premios no monetarios por valor de menos de cinco dólares. Biblioteca de Derecho del Estado de Texas.
Sin embargo, el condado de Galveston y las ciudades circundantes, como Dickinson y Kemah, han decidido recientemente prohibir por completo las máquinas tragamonedas de ocho líneas luego de que un tribunal de apelaciones de Texas dictaminara que las máquinas tragamonedas de ocho líneas eran loterías inconstitucionales. Noticias diarias del condado de Galveston.
Hitchcock se ha basado anteriormente en la ley estatal para regular las salas de juego mediante permisos y tarifas, según documentos de la ciudad. Cuando se le preguntó si la ciudad planea cambiar sus reglas con respecto a las máquinas de ocho cilindros, Gelles dijo: “Creo que eso se resolverá en un futuro próximo”.
Fullen dijo que la investigación está en curso.