Kung Fu Soccer, la vuelta de Stephen Chow a la dirección, encabezó la temporada de verano del cine chino con 2.315 millones de yuanes, unos 344 millones de dólares. La temporada completa —del 1 de junio al 31 de agosto— cerró en 12.498 millones de yuanes, con 340 millones de espectadores y un récord de 38,5 millones de funciones.
Los datos provienen del informe del Instituto de Investigación de Maoyan, que se apoya en cifras de Maoyan Pro y de la Administración Cinematográfica de China.
Dos números para la misma cifra
Antes de seguir, una aclaración práctica. Van a ver la recaudación de la temporada expresada como 1.860 millones de dólares y también como 1.840 millones. No hay contradicción: son los mismos 12.498 millones de yuanes convertidos con tipos de cambio distintos. La cifra firme es la que está en moneda china.
Creció, pero no rompió ningún récord de taquilla
Acá conviene ser preciso, porque la lectura fácil es equivocada.
La temporada creció 4,45% en recaudación y 5,86% en espectadores respecto del año pasado, y encadenó su segundo año consecutivo de mejora. Eso es cierto y no es poco después de varias temporadas flojas.
Pero el punto de comparación importa. En el verano de 2023 el cine chino recaudó 20.600 millones de yuanes y vendió 504 millones de entradas. Los 12.498 millones y los 340 millones de espectadores de este año representan alrededor del 60% de aquella recaudación y dos tercios de aquel público. La recuperación es real y todavía está muy lejos del techo.
Lo único que efectivamente marcó un récord fueron las funciones: 38,5 millones, más que en ninguna temporada anterior. Cada función convocó en promedio 8,8 espectadores, con una ocupación media del 7,2%.
El año completo tampoco viene fácil. A mitad de 2026 la taquilla china acumulaba caídas cercanas al 35% interanual, aunque esa comparación está distorsionada por el fenómeno Ne Zha 2, que a principios de 2025 recaudó más de 2.000 millones de dólares solo en China y reconfiguró toda la serie estadística.
Stephen Chow, siete años después
Kung Fu Soccer es la primera película que Chow dirige desde The New King of Comedy, de 2019. Tiene 64 años y no aparece en pantalla: dejó de actuar después de CJ7, en 2008.
El estreno, el 11 de julio, no fue casual. Coincidió con los 25 años de Shaolin Soccer y buscó montarse sobre la fiebre mundialista de este año. La trama es un eco directo de aquella: un equipo femenino amateur que incorpora artes marciales al fútbol para meterse en un torneo mayor. Actúan Zhang Xiaofei, Dilraba Dilmurat y Lay Zhang, con apariciones de figuras del cine de Hong Kong como Carina Lau.
El debut fue arrollador. En sus dos primeros días se llevó cerca del 75% de toda la venta de entradas del país, unos nueve veces lo que recaudó su competidor más cercano. Los derechos internacionales los tiene la distribuidora singapurense Encore Films, que viene negociando territorio por territorio. Todavía no hay fecha confirmada para la Argentina.
Qué más funcionó
Detrás de Chow, otras tres películas superaron los 1.000 millones de yuanes.
Once Upon a Time in the Middle East, con 1.900 millones, fue el título que más entusiasmó a la crítica local. Dirigida por Wen Muye, sigue a un cocinero chino que viaja a Medio Oriente para trabajar en un restaurante y termina sosteniendo un lugar de encuentro mientras estalla la guerra alrededor. La decisión de contar el conflicto desde los cocineros, los empleados y los chicos, y no desde los soldados o los dirigentes, es lo que la distingue. Rao Shuguang, presidente de la Asociación China de Críticos de Cine, la señaló como el gran logro de la temporada por su apertura de géneros y su modo más internacional de narrar.
All Wishes Come True, animación fantástica con 1.800 millones, reinterpreta a los ocho inmortales del taoísmo como personas comunes y falibles antes de su ascensión, con oficios, mezquindades y zancadillas mutuas, que solo se vuelven inmortales cuando aprenden a respaldarse. Chen Xuguang, director del Instituto de Cine, Televisión y Teatro de la Universidad de Pekín, ubicó la película dentro de una fórmula que ya venía funcionando: actualizar la mitología clásica con paralelos contemporáneos, la misma vía de Ne Zha 2.
Del lado de Hollywood, Spider-Man: Brand New Day recaudó 1.500 millones de yuanes y La Odisea, de Christopher Nolan, unos 600 millones. Más atrás quedaron el policial V (400 millones), el filme bélico Crossing (290 millones) y el thriller de acción The Furious (200 millones). Un caso aparte es Three Kingdoms: The Beginning, del estudio Light Chaser, primera entrega de una trilogía sobre el clásico épico: apenas 90 millones de yuanes, pero muy buenas críticas y expectativa de que la franquicia crezca de a poco.
El cine local se quedó con más del 70% de la taquilla total.
Por qué creció: la entrada más barata desde 2022
La explicación que dan tanto Maoyan como los analistas citados por la prensa china no es misteriosa. La entrada promedio costó 36,74 yuanes, el valor más bajo para una temporada de verano desde 2022, y fue el segundo año consecutivo de baja.
Precios más bajos y una cartelera más variada. Eso es todo. Rao describió la temporada como una curva que arrancó floja y mejoró sobre el final, y advirtió que la industria china sigue en un ajuste estructural difícil mientras se adapta a los efectos de tecnologías como la inteligencia artificial.
El contraste con la Argentina
Vale la pena mirar los dos veranos en paralelo, porque son la misma cosa en hemisferios opuestos: la temporada alta de cada país.
Enero de 2026 fue el peor mes de taquilla en la Argentina en treinta años. Se vendieron 2.085.576 entradas en todo el país, según la consultora Ultracine, un 25% menos que en enero de 2025. Quedó por debajo incluso de los eneros de pandemia, cuando muchas salas estaban cerradas o con aforo limitado. En la serie histórica solo hay un enero peor: el de 2002, en plena resaca del colapso económico que siguió al corralito.
Para dimensionarlo mejor: en enero de 2019, último verano completo antes de la pandemia, habían ido 4.336.000 espectadores. Más del doble.
La comparación tiene un límite que conviene declarar. El dato argentino corresponde a enero, no al año completo, y no verificamos cómo evolucionó la taquilla local en los meses siguientes. Pero el contraste de tendencias es difícil de ignorar: mientras un mercado creció bajando el precio de la entrada y llenando la cartelera de producto propio, el otro registró su peor temporada alta en tres décadas.
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